카카오, 준법·신뢰 위원회 꾸려 경영 정상화 속도 낸다

초대 위원장에 김소영 전 대법관 선임...잇따른 정부 공격에 적극 방어 나서

카카오가 준법·신뢰 위원회를 꾸리고 최근 카카오엔터테인먼트·카카오모빌리티 등 계열사를 중심으로 대두된 여러 의혹 관련 경영 리스크 해소에 속도를 낸다.

3일 카카오가 발표한 ‘준법과 신뢰 위원회’는 카카오 관계사 준법·윤리 경영을 감시하는 외부 기구로, 김소영 전 대법관이 초대 위원장을 맡게 됐다. 위원회는 카카오와 독립된 외부 조직으로 운영되며, 회사의 문제 관리 감독과 조사 권한을 갖는다. 위원회는 추가 인사 영입을 통해 연내 공식 출범한다.

카카오는 최근 일부 계열사를 중심으로 시세조종, 매출 부풀리기 혐의 등 잇단 악재를 맞았다. 나아가 윤석열 대통령까지 나서 카카오택시 독과점 문제에 대한 정부 제재를 촉구한 상황이다.

김범수 카카오 창업자가 23일 오전 SM엔터테인먼트 주가 시세조종 의혹과 관련한 조사를 받기 위해 서울 여의도 금융감독원으로 출석하고 있다. (사진=뉴스1)

카카오와 카카오엔터테인먼트는 SM엔터테인먼트 인수 과정에서 시세 조종 혐의를 받고 있으며, 카카오와 카카오엔터 법인과 주요 경영진이 검찰에 송치됐다. 이들은 2월 SM엔터 기업지배권 경쟁에서 경쟁사 하이브 공개매수를 방해할 목적으로 사모펀드운용사 원아시아파트너스와 공모해 2천400여억원을 투입해 시세조종한 혐의를 받고 있다. 또 대량보유 보고 의무도 이행하지 않았다는 지적을 받고 있다.

카카오모빌리티는 금감원으로부터 매출 부풀리기 의혹도 받고 있다. 가맹 계약으로 운임의 20%를 수수료로 챙긴 뒤 광고 대가를 지불하는 등 제휴 계약으로 15~17% 돌려줘 매출을 부풀린다는 주장이다. 다만 회사는 두 계약이 별개라는 입장이다.

윤석열 대통령이 제21차 비상경제민생회의에서 발언하고 있는 모습 (사진=대통령실)

여기에 윤석열 대통령도 이달 한 타운홀에 참석해 카카오T 콜 수수료를 지적한 택시기사 발언에 “부도덕한 행태에 대해 반드시 정부가 제재해야 한다”며 "독과점 행위 중에서도 아주 부도덕한 행태니까, 여기에 대해서는 반드시 조치 방안을 마련해달라"고 주문하기도 했다.

그러자 카카오 경영진은 현 상황을 최고 비상 경영 단계로 인식하고 경영 체계를 개선하기 위한 변화의 방향을 빠르게 논의했다. 형식적인 조치가 아닌, 외부에서 들여다보고 통제까지 가능한 준법감시기구를 설치, 운영한다는 계획이다.

김범수 카카오 미래이니셔티브센터장은 “지금 카카오는 기존 경영방식으로는 더 이상 지속가능하지 않은 상황이라는 위기의식을 갖고 있다. 처음부터 끝까지 철저히 빠르게 점검하고 국민의 눈높이에 맞는 경영시스템을 갖출 때까지 뼈를 깎는 노력을 다할 것”이라며 “나부터 ‘준법과 신뢰위원회’ 결정을 존중할 것이다. 그렇지 않은 계열사 행동이나 사업에 대해선 대주주로서 할 수 있는 최대한의 책임을 묻겠다”고 말했다.

정부가 카카오 턱 밑까지 칼 끝을 겨눈 상황에, 카카오가 재빨리 꺼낸 준법·신뢰 위원회와 택시 단체들과의 긴급 간담회 '방패'가 통할지 업계 이목이 집중될 전망이다.