강신호 동아쏘시오그룹 명예회장이 3일 향년 96세로 별세하면서 제약업계의 애도가 이어지고 있다.
3일 고(故) 강신호 명예회장의 별세 소식이 전해지자 제약업계 관계자들은 “제약업계에 큰 별이 졌다”며 평생을 의약 선진화에 헌신한 선배 경영인을 향해 애도를 표했다.
동아쏘시오그룹 출신의 제약업계 관계자는 “회장님의 근면성실·겸손·사회적 책무를 다하던 모습을 항상 새기면서 최선을 다하는 삶을 살겠다”며 안타까워했다.
또 다른 업계 관계자도 “박카스의 아버지, 하늘나라에서 영면하시길 바란다”며 애도의 마음을 전했다.
1927년 경북 상주에서 고(故) 강중희 동아쏘시오그룹 창업주의 1남 1녀 중 첫째 아들로 태어난 강 명예회장은 서울대의대를 졸업하고 독일 프라이부르크 대학에서 박사를 거친 뒤 1959년부터 동아제약에 몸담았다.
강 명예회장은 지난 2017년 경영 일선에서 물러날 때까지 약 42년간 현장을 진두지휘했다. 강 명예회장의 노력에 힘입어 1975년 당시 매출 145억 원에 불과했던 동아제약은 글로벌 종합 헬스케어 그룹으로 성장했다.
강 명예회장은 ‘생명보다 더 큰 가치는 없다’는 신념으로 의약품 선진화를 통해 국민 건강 향상에 전력해왔다. 이를 위해 1980년 경기도 안양에 우수의약품 제조관리기준(KGMP)에 맞는 현대식 공장을 준공했고, 1985년에는 업계 최초로 GMP 시설을 지정 받기도 했다.
1977년 제약업계 최초로 기업부설 연구소 설립을 주도했으며, 1988년 경기도 용인에 신약의 안전성을 실험할 수 있는 우수 연구소 관리 기준(KGLP) 시설도 마련했다. 기업부설 연구소는 국내 최초이자 최대 규모였다.
특히 강 명예회장이 1961년 개발한 박카스는 대한민국 대표 피로회복제로 자리매김하면서 글로벌 시장에도 진출해 큰 성공을 거뒀다. 박카스는 동아제약이 2013년 지주사 체제로 전환하기 전까지 47년간 국내 제약업계 1위를 지킬 수 있는 대들보 역할을 했다.
1991년 최초로 합성한 아드리아마이신 유도체 항암제 ‘DA-125’이 개발됐다. DA-125는 1994년 보건복지부로부터 국내 최초로 임상 시험용 의약품으로 승인받으면서 국내 신약개발을 앞당겼다. 이어 국내 최초, 세계 4번째 발기부전치료제 ‘자이데나’를 포함해 슈퍼 항생제 ‘시벡스트로’, 당뇨병 치료제 ‘슈가논’ 등 국산 신약을 연이어 개발했다.
강 명예회장이 1959년 처음으로 1기 공개채용을 시작했다. 1980년에는 국내 제약업계 최초로 경기도 용인시에 인재개발원을 건립하고 사원교육을 제도화했다. 사회적 책임을 다하기 위해서도 노력했다. ‘사회’라는 의미가 담긴 ‘쏘시오(SOCIO)’를 사용해 1994년 동아제약그룹을 동아쏘시오그룹으로 명칭을 바꾼 것도 강 명예회장의 의지의 표현이다.
1987년 사재를 출연해 수석문화재단을 설립해 장학·평생교육·교육복지 사업 등을 후원했다. 수석문화재단 장학생은 설립 이후 1천900명이 넘는다.
또한 제약 산업 경영인으로는 처음으로 전국경제인연합회 회장을 맡아 전경련의 위상 제고와 함께 제약 산업을 국가 기간산업으로 자리매김하는데 일조했다. 한국산업기술진흥협회장도 맡아 11년간 산업계의 기술개발 활동을 지원하고 정부 정책을 이끌어내고자 노력했다. 1993년에는 신기술 인정(KT마크) 제도를 마련하는 등의 노력은 2002년 과학기술분야 최고훈장인 창조장 수훈으로 빛났다.
장례는 동아쏘시오그룹 그룹장으로 치러지며, 빈소는 서울대학교병원장례식장 1호실이다. 유족으로는 아들 강정석·강문석·강우석, 딸 강인경·강영록·강윤경이 있다. 발인은 5일 오전 6시30분에 진행될 예정이다.
