자동차 수출이 14개월 연속 두 자릿수 증가율을 기록했다. 글로벌 금리인상 기조와 고물가 등 불확실한 대내외적 경기 여건에서 자동차 수출이 국가 무역수지 개선과 하반기 경제 반등에 크게 기여하고 있다는 평도 나온다. 특히 IRA 대응에 적극 나선 효과를 봤다는 분석이다.
산업통상자원부는 19일 '2023년 8월 자동차 산업 동향' 자료를 발표하면서 지난달 미국 인플레이션 감축법(IRA)이 발효된 이후 미국 시장에서의 한국 친환경차 판매가 9개월 연속 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다.
미국 시장에서 IRA의 대상이 되는 한국 자동차 업체들의 친환경차(전기·수소·플러그인 하이브리드) 판매량은 지난해 12월부터 올해 8월까지 9개월 연속 증가세를 이어갔다.
특히 올해 8월 실적은 IRA가 발효된 지난해 8월(5천500대) 대비 151% 증가한 1만3천800대로 역대 8월 중 최고치다.
판매량 증가에 따라 시장 점유율도 상승했다. IRA 대상 한국 친환경차의 미국 시장 점유율은 지난해 11월 4.9%로 최근 1년 내 최저점을 찍은 이후 상승을 거듭해 지난 7월(10.4%)과 8월(10.9%) 2개월 연속 10%를 웃돌았다.
산업부는 이 같은 실적이 IRA 발효에 대해 한국 정부가 적극적으로 대응한 결과로 분석했다.
IRA 세부 사항과 관련해 한국 측 의견이 최종 반영되면서 렌트·리스 등 상업용 친환경차의 경우 '북미 조립'과 '배터리 요건' 등에 관계 없이 최대 7천500달러의 보조금을 받을 수 있게 됐기 때문이다.
산업부는 "한국 자동차 업계가 이를 활용해 미국 시장 내 상업용 친환경차 판매를 확대했고, 그 결과 IRA 대상 친환경차 판매는 미국 시장에서 역대 최고 수준의 판매 호조를 보인다"고 밝혔다.
지난달 자동차 수출은 역대 8월 중 최고인 53억달러로 집계됐다. 작년 같은 달과 비교하면 28.7% 늘었다. 자동차 수출액은 지난해 7월부터 지난달까지 14개월 연속 두 자릿수 증가율을 기록 중이다.
이 가운데 전기차 수출은 61%의 높은 증가율을 보이면서 전체 수출을 견인했다. 전기차를 포함한 친환경차는 자동차 전체 수출액의 3분의 1을 차지한 것으로 집계됐다.
지난달 친환경차 수출 대수는 작년 같은 달 대비 29.4% 증가한 5만3천383대였고, 수출액은 작년보다 47.8% 증가한 18억달러였다.
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지난달 자동차 수출이 역대 최고 수준의 실적을 이어가면서 국내 자동차 생산량도 지난 2013년 이후 10년 만에 30만대를 넘어선 것으로 나타났다.
국내외 주요 시장의 수요를 바탕으로 공급망 차질이 해소되면서 지난달 자동차 생산량은 작년보다 9.6% 늘어난 31만1천959대로 집계됐다.
