애플, 똑똑한 ‘스마트 반지’ 내놓을까

애플이 햅틱 알림을 받고 반지 표면을 눌러 응답을 할 수 있는 스마트 반지 기술을 연구 중이다.

IT매체 애플인사이더는 22일(현지시간) 애플이 미국 특허청에 '압력 감지 입력 기능이 있는 반지 입력 장치' 관련 특허를 등록했다고 보도했다.

■ 스마트폰 등 타 기기의 알림을 받고 입력 기능 제공

애플이 햅틱 알림을 받고 반지 표면을 눌러 응답을 할 수 있는 스마트 반지 기술을 연구 중이다. (사진=미국 특허청)

최근 등록된 스마트 반지 특허는 반지에서 햅틱 알림을 확인하고 다른 기기를 제어할 수 있다. 애플은 "손가락 반지는 일상적으로 착용하고 크기가 작은 경우가 많기 때문에 눈에 띄지 않는 일상 통신 장치로 사용될 수 있으며, 통신을 수신할 수 있는 다른 장치와 무선으로 쉽게 통신할 수 있다"고 특허 문서에서 설명했다.

반지는 스마트폰 등 다른 기기의 알림을 받거나 무선 입력을 제공할 수 있다. "예를 들어, 반지 입력 장치는 스마트워치, 건강 모니터링 장치, 헤드폰, 이어폰 등과 같은 웨어러블 장치에 입력을 제공하는 데 사용될 수 있다."고 애플은 밝혔다.

"또 스마트폰, 태블릿 및 노트북 컴퓨팅 장치, 미디어 플레이어, 스타일러스, 지팡이 또는 컴퓨터 생성 환경용 장갑과 같은 휴대용 장치에 입력을 제공하는 데 사용될 수 있다”고 덧붙였다. 또, 데스크톱 컴퓨터, 스마트 홈 기기, 엔터테인먼트 장치 등과 같은 고정 장치에 입력을 제공하는 데에도 사용할 수 있다고 설명했다.

애플은 “해당 기술은 반지에 한정되지 않고 목걸이의 일부로 착용하는 링 입력 장치, 후프 귀걸이, 손목에 착용하는 전자 팔찌 밴드, 전자 발가락 반지 등도 포함한다"고 덧붙였다.

■ 2015년부터 다수의 특허 출원

애플이 2015년 특허 출원한 스마트 반지 특허 (사진=미국 특허청,애플인사이더)

애플은 과거에도 다양한 스마트 반지 특허를 출원했다. 2015년에는 음성 제어와 햅틱, 카메라 기능까지 갖춘 반지 스타일의 웨어러블 특허를 등록했다. 해당 특허는 터치스크린 혹은 터치패드 형태의 인터페이스를 갖출 예정이며 사용자는 이 반지를 검지에 착용한 뒤 엄지로 스크린을 조작하게 된다.