유튜버에서 패션 창업가로…”나만의 브랜드·에너지 표현해보고파”

유튜버 '무파사'가 만든 패션 브랜드 '펀치드렁크파티즈'가 빠른 속도로 성장하며 이목을 끌고 있다. 이 브랜드는 출시 1년 반 만에 매출 증가율 300%을 기록했다. 또 더현대서울 등 백화점의 러브콜을 받아 팝업 스토어를 열면서 인지도를 높여가고 있다.

펀치드렁크파티즈 창업자이자 유튜버 무파사이기도 한 이학석 펀치드렁크파티즈 대표는 온라인 비즈니스에 뛰어들게 된 계기를 간단하게 설명했다. 그는 “유튜버는 창의적인 활동을 하는 사람이고, 브랜드를 전개하는 것 또한 또 다른 창의적인 활동일 뿐”이라며 “다른 분야에서 나만의 브랜드를 만들고 내 에너지를 표현해보고 싶었다”고 말했다.

펀치드렁크파티즈는 커뮤니티 브랜드를 지향한다. 단순히 상품 판매를 하는 것을 넘어서 문화적 콘텐츠로서의 가치를 전하고자 한다. 이 대표는 수많은 스트리트 캐주얼 브랜드들이 패션을 매개체로 서브 컬처를 보여줬듯, 펀치드렁크파티즈 또한 하나의 문화적인 콘텐츠로 소통하고 싶다고 말한다.

독특한 디자인을 선보이는 것 또한 커뮤니티를 구축하기 위함이다. 펀치드렁크파티즈의 옷들에는 대부분 큼지막한 로고가 새겨져 있는데, 이 로고는 미국 공공기관에서 영감을 받아 창작한 것으로 독특한 디자인이어서 쉽게 이 브랜드 제품이라는 것을 알아볼 수 있다. 펀치드렁크파티즈만의 문화 가치를 공유하는 사람들끼리 서로를 알아보고 공감대를 느끼며 소속감을 느끼게 하기 위한 장치인 셈이다.

이 대표가 공유하고자 하는 브랜드 가치는 무엇일까. 그는 “브랜드를 통해 상처받는 현대인들의 집단을 대변하고 싶다”고 말했다. 브랜드명 또한 이런 생각에서 유래됐다. 펀치드렁크파티즈는 펀치 드렁크(punch drunk)와 파티(parties)라는 단어의 결합이다. 펀치 드렁크는 복싱 선수들의 뇌에 가해지는 반복되는 데미지로 인해 발생하는 일종의 후유증이며 속어로는 정신을 못차리는 상태를 뜻하기도 한다. 이 대표는 여기서 한 발 더 나아가 현대인의 피로를 특정할 수 없는 모든 것들로부터의 펀치 드렁크로 규정했다.

가장 인기 있는 상품은 후드 티셔츠다. 1년 반 정도의 짧은 기간 동안 1만장 가까이 판매됐다. 인기 비결은 위트 있는 문구와 차별화된 디자인에 있다. 이 대표는 사소한 문구에도 어떤 의미를 담을지 많은 고민하고 새롭게 창작해서 선보인다. 대표적인 것이 이번에 선보인 키워드 ‘러브 유 모어 스위트 하트(Love you more sweet hurt)’다. 원래 단어인 ‘heart’ 대신 상처를 뜻하는 ‘hurt’를 사용했다. 이로써 전체 문장 뜻이 ‘난 당신을 사랑해’에서 ‘달게 받아들일 테니, 얼마든지 오렴’으로 변형됐다. 고통을 이겨내 보자 하는 의미다.