입술·혀로 기기 제어, 새 VR 경험 제공할까

美 시카고대 연구진이 개발한 립IO

미국 시카고 대학 연구진이 입술과 혀의 움직임으로 디지털 정보를 보내고 받는 ‘립IO’(LipIO)라는 사용자 인터페이스(UI)를 개발했다고 IT매체 엔가젯이 최근 보도했다.

립IO는 전도성 물질로 포장된 얇고 유연한 플라스틱 시트를 갖추고 있는데, 이 얇은 시트에는 상·하단에 5개의 전극이 탑재되어 있어 입술과 혀의 정전식 터치를 통해 신호를 받아 기기를 작동시킨다.

시카고 대학 연구진이 입술과 혀로 기기를 구동시키는 새로운 인터페이스를 개발했다. (영상=유튜브 캡쳐)

연구진들은 기성품 취미용 부품을 사용하여 이 장치를 개발했으며, 모든 작업을 오픈소스로 공개했다.

해당 시스템은 눈이나 손을 사용할 수 없는 장애인들에게 도움이 될 것으로 보인다. 

연구진들은 그 외에도 립IO 시스템으로 기타를 튜닝하고, 자전거를 타는 동안 내비게이션 정보를 수신하고, 양 손을 쓰고 있을 때 문을 여는 등을 영상을 통해 시연했다.

영상=유튜브 캡쳐

이 기술은 향후 가상현실(VR) 애플리케이션에도 사용될 수 있을 전망이다. 연구진들은 논문을 통해 VR에서 이 시스템의 전기 자극을 적용해 신맛, 짠맛 등 기본적인 맛을 느낄 수 있도록 구현하는 방법을 설명하며, 메타버스에서 '가상 아이스크림'을 맛보는 상상도 했다.

현재 립IO 시스템은 아직 전선들이 많은 상태기 때문에 다음 단계는 디자인을 더 실용적으로 단순화하는 것이 목표라고 해당 매체는 전했다.