로봇 도입 늘자 다치는 근로자 줄었다

한국은행 2010~2019년 분석 결과…장해급여자 감소

산업용 로봇 도입이 늘어나면서 다치는 근로자가 줄었다는 분석 결과가 나왔다.

27일 한국은행 미시제도연구실 김혜진 부연구위원은 '로봇 도입이 산업 재해와 근로자의 건강에 미치는 영향' 보고서를 내고 2010~2019년 동안 로봇 도입이 많이 늘어난 지역에선 산업 재해 발생 건 수가 감소했다고 밝혔다.

근로자 1천명 당 도입된 로봇이 9.95대 늘어나면 근로자 100명당 재해근로자 수가 8% 줄어들었다. 특히 업무상 부상으로 인해 근로자의 신체 등에 장해가 남는 경우 장해 급여를 지급해야 하는데 로봇 도입 시 장해 급여 건수가 근로자 100명당 16.9% 줄었다.

LG전자 미국 테네시 공장에서 로봇이 사람을 대신해 세탁기와 건조기의 외관 커버와 같은 무거운 부품을 들어올리고 있다. 사진은 기사와 무관합니다. (사진=LG전자)

또 로봇 도입이 많이 증가한 지역에서 근로자의 주관적 건강 상태가 개선된 것으로 나타났다. 고졸 이하의 근로자에게서 통계적으로 유의한 효과가 보였다.

김혜진 부연구위원은 "이는 로봇이 노동집약적이고 위험한 업무를 대체함에 따라 근로자 중 육체직무 종사자 비중이 감소한 것에 기인할 가능성이 있다"고 설명했다. 실제 로봇 도입이 9.95대 늘어나면 지역의 육체직무 종사자 비중이 0.36%p가 줄었다.

로봇으로 인해 산업 재해가 줄고 근로자의 건강 개선이 되는 긍정적 효과가 나타난 만큼, 편익을 극대화할 필요가 있다는게 김 부연구위원은 주장했다.

2020년 기준 우리나라는 제조업 근로자 1만 명당 산업용 로봇 대 수를 나타내는 로봇 밀집도는 932대로, 전 세계 평균은 126대로 높은 수준이다.

현재 로봇은 무거운 물체를 운반하거나 반복적인 업무를 대체해 근골격계 위험을 낮추고 용접 공정, 위험 물질 처리 등을 수행하고 있다.