KT CEO 선임절차 장기화...사업경쟁력 차질 우려

CEO 후보 선임절차 서둘러야 지적...전문기관서 후보자 추천 방식 의견도

KT 차기 대표이사 최종후보를 확정하는 절차가 해를 넘길 수 있다는 전망이 나오면서 KT 안팎에서 이를 우려하는 목소리가 나오고 있다.

CEO 선임 절차가 장기화되면서 KT의 신년 경영계획 수립도 미뤄지고 있다. 당장 회사의 사업경쟁력이 약화될 수 있고 국내 ICT 산업 생태계에서 차지하고 있는 KT의 위치를 고려할 때 디지털전환 가속화가 진행 중인 국내 산업 전반에 악영향을 끼칠 수 있다는 이유에서다.

20일 KT 안팎의 얘기를 종합하면, 회사 정관에 대표이사 후보 선임에 대한 기한이 규정돼 있지 않아 최종 후보 확정이 연내에는 쉽지 않다는 전망이 나온다.

현직 CEO로서 연임 의사를 밝힌 구현모 사장은 이사회에서 연임 적격 판정에도 최대 주주가 제안한 사회적으로 인정 받는 지배구조 정립이란 뜻에 화답하기 위해 복수 후보 심사를 요청했다.

이사회가 구 사장의 제안을 받아들이면서 복수 후보 선정과 심사과정에 돌입했다. KT 정관에 따르면 이 같은 절차와 내용은 이사회 결의로 추진하게 된다.

다만, 이사회가 언제까지 논의해야 한다는 명시적인 규정이 없어 자칫 차기 대표이사 후보 확정 절차의 장기화 우려가 제기되는 상태다.

차기 대표 후보가 공백인 상황이 지속되면 당장 디지코 전환에 공을 들인 KT의 사업경쟁력에 타격이 클 수밖에 없다.

KT에 정통한 한 관계자는 “디지코로 대표되는 KT의 성장이나 제조사, 플랫폼, 통신사업자가 함께 생태계를 구성하는 ICT 산업의 발전을 위해 이사회가 차기 대표이사 선임을 신속하게 마치는 것이 필요하다는 것은 이사회에서도 충분히 예측할 수 있는 시나리오”라고 말했다.

대외적인 거시경제 환경의 불확실성도 고려할 부분이다.

러시아의 우크라이나 침공과 같은 지정학적 충돌이 계속되고 있고 미국발 고금리 기조와 경기 침체로 인한 소비 위축과 같은 시장 환경에서 주요 기업들은 비상 경영 전환을 꾀하고 있다. 반면 KT는 이 같은 준비에 공백이 더 길어지는 상황이다.

통신업계 한 관계자는 “5G 가입자 점유율과 무선 ARPU에서 선방해온 KT가 지지부진한 대표이사 선임과정을 거치면 새해 벽두부터 예년과 다른 경쟁 환경에 놓일 수 있다”며 “통신사업을 전개하는 본체뿐만 아니라 다양한 산업 영역에 발을 걸치고 있는 계열사의 사정까지 고려하면 간과할 문제가 아니다”고 말했다.

이에 따라, 사내외 인사를 대표이사 후보로 심사하기 위해 공모를 진행하는 절차를 KT 지배구조위원회 운영 규정에 따라 사외이사나 전문기관에서 후보자를 추천하는 방식이 적절하다는 의견이 힘을 얻고 있다. 공모 방식으로 지나치게 심사 일정이 지연될 수 있다는 점 때문이다.

지배구조위 운영규정 6조에 따르면 대표이사 후보자군 구성을 위해 이사의 추천을 받을 수 있고 전문기관에 조사를 의뢰하거나 인선자문단을 구성할 수 있다.