윤석열 대통령이 미국에서 욕설 발언 논란으로 조규홍 보건복지부장관 인사청문회는 시작부터 파행 조짐을 보이고 있다.
윤석열 대통령은 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의를 마치고 나오면서 박진 외교부 장관 등 참모들에게 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나”라고 발언한 것과 관련해 더불어민주당은 27일 오전 국회 보건복지위원회에서 열린 조규홍 보건복지부장관 후보자 인사청문회에 대해 사실상 보이콧을 시사했다. 결국 정춘숙 복지위 위원장의 중재로 인청은 중단됐다.
시작은 강훈식 민주당 의원(간사)이었다. 강 간사는 “국민들이 청문회를 국회에 맡긴 것은 국민들을 대신해 국회의원에게 국민의 권위를 맡겨 적절 후보인지 확인하라는 것”이라며 “대통령실 해명대로라면 욕설을 들으면서 청문을 진행하는 것이 유감스럽고, 적절한 유감표명이나 사과없이 장관을 청문하라는 의견을 받아들이기 어렵다”고 말했다.
이는 앞서 윤석열 대통령의 비속어 논란과 관련해 김은혜 대통령실 홍보수석은 미국 현지 브리핑에서 조 바이든 미국 대통령이나 미 의회를 언급한 것이 아니고 우리 국회와 민주당을 지목한 것이란 해명을 문제 삼은 것이다.
강은미 정의당 의원도 “(김은혜 홍보수석의 설명대로라면 윤 대통령 발언은) 전체 국회의원을 모욕한 것”이라며 “국회의원 뿐만 아니라 국민에게도 사과해야하고 조치가 바로 이어져야 한다”고 거들었다.
이에 강기윤 국민의힘 의원(간사)은 한 발 물러서는 태도를 취했다. 강 간사는 “(강훈식 간사의 지적이) 일리가 있지만 5개월 동안 복지부 장관이 공석이지 않았느냐. 한시바삐 인청으로 장관을 임명해야한다”며 “윤 대통령이 외교 활동을 하면서 국제기구에 우리 위상이 크니 동참을 해야 하는 반면, 국내에서 과연 그것이 법안으로 통과할지 우려한 가운데 나온 발언”이라고 해명했다.
이어 “(대통령실에서는) 엠바고 상태에서의 사담이 흘러나간만큼 진위가 정확한지 여부는 분석을 통해 명명백백하게 내용이 나오면 저런 발언에 대해서는 충분히 소상하게 이야기하겠다고 밝혔다”며 “대통령실이 절차를 거쳐 야당 및 국회의원에게 편치 않은 말이 있다면 워딩을 보고 충분히 이야기할 것이니 오늘은 충분히 (장관 후보자를) 검증해서 복지부 장관을 한시바삐 임명하길 야당에 요구한다”고 말했다.
김원이 민주당 의원은 본인을 “대한민국 국회의원 이XX 김원이 의원”이라고 소개하며 한층 더 강도를 높여 비판을 이어갔다. 김 의원은 “유사이래 최고의 외교 참사로, 국민들이 (윤 대통령의 욕설을) 다 들었다”며 “사고가 일어날 수는 진심으로 사과·반성·재발방지 약속을 통해 국민과 야당에 양해를 구해야함에도 거짓해명과 혹세무민으로 이 위기를 진영 간 갈등으로 돌파하려한다”고 비판했다.
그러면서 “(대통령실의) 해명도 제각각인데, 전 세계인들이 동영상을 분석하고 있는 상황에서 야당의 진영 논란으로 판을 벌이다 못해 MBC에 좌표를 찍고 카메라 기자들을 모욕·농락하고 있다”며 “윤 정부에서 이 문제 해결을 위해 진실을 직시하고 진정으로 사과해야 하며, 국민의힘은 부화뇌동하지 말고 민심을 제대로 전해 외교·안보 라인 교체 요구 및 대통령 사과 등 사고를 제대로 수습해야 한다”고 목소리를 높였다.
최종윤 민주당 의원도 “대통령이 욕설과 비속어로 국민 혼란을 야기했는데, 국민들이 혼돈에 빠지면 대통령은 답을 내놔야 하지 함에도 언론에 대한 고소 고발을 진행하고 있다”며 “국민들은 혼란스럽고 자괴감을 느끼는데 국민들에게 사과와 해명도 없고, 이 문제를 그냥 빠져나가려고만 한다”고 지적했다.
이어 “윤 대통령은 국민 앞에 사과하고 진정성 있는 자세를 취해야 한다”며 “대통령이 지명한 복지부 장관을 인청에 회의적이고 이런 후보를 왜 지명했느지도 의혹이다. 윤 대통령은 다시 한번 왜 이 후보자를 밝혀야 인청을 진행해야하며 이런 상태로의 인청 진행은 의미가 없다”고 강조했다.
그러자 이종성 국힘 의원은 일부 민주당 의원이 국민을 선동하고 있다고 반박했다. 그는 “일부 의원의 이야기는 국민들을 곡해시킬 발언으로 우려한다”며 “강훈식 간사는 (윤 대통령의 발언이) 야당 의원들을 상대로 했다고 단정, 인청을 하는 게 맞냐고 문제제기를 하는데 대통령실 해명을 보면 이XX의 두 글자가 결정적인지 모른 채 추측만 돌고 있다”고 주장했다.
다만 이 의원조차도 “야당이 주장하는 그 정도(이XX가 미국 의회를 지칭하는 것)라면 큰 우려”라면서 “그 부분을 두고 곡해해서 상황을 증폭해 국민 선동하는 듯 한 뉘앙스를 줄 필요가 있느냐”고 비난했다.
이어 “복지부 장관이 5개월간 공석이었고, 이는 정부의 과오도 있지만 지금 국민들이 생계 고통과 복지 사각지대에서 신음하고 있다”며 “(민주당은) 복지부 장관 공석을 얼마나 끌 것이냐. 중장기 정책 마련에 장관 없이 가자는 것인지 야당도 냉철히 판단해야 한다”고 말했다. 아울러 “외교 과정에서의 일은 그쪽에서. 우린 우리의 소임을 오늘 다 하는 것이 맞다. 인청에서 장관으로서의 자격과 적격성 면밀 검토하자”고 거듭 민주당의 인청 진행을 요구했다.
이에 남인순 민주당 의원은 “126일째 복지부 수장 공백으로 인청을 기다려왔고, 국민 대표해서 청문을 해야 하는데 이 자리에 있는게 자괴감이 든다”며 “논란이 있으면 해명을 해야 하는데 국회와 국민을 무시한 것에 해명이 안됐는데 정상적으로 청문할 수 있겠느냐”고 반문했다.
이어 “외교 참사가 국격 무너뜨리고 국민들에게는 상처를 줬다”며 “해명도 왔다 갔다 하니 유승민 전 의원조차 막말보다 거짓말이 더 나쁘다고 지적하는 게 아니냐. 국회가 인청을 할 수 있을지 자괴감이 든다. 복지부 장관 청문을 하고 싶지만, 대통령 사과가 없으면 하기 힘들다”고 밝혔다.
김미애 국힘 의원은 인청 진행을 거듭 요청했다. 김 의원은 “이제야 인청을 하는데 오늘도 인청과 관련 없는 사안으로 파행되어서는 곤란하다”면서도 “윤 대통령 발언은 정확한 워딩이 확인되기 전 자막이 입혀져 공개됐고, 국민들께 불필요한 오해를 샀지만, 야당에게도 그게 사실이라면 죄송한 마음이 있다”고 말했다.
그럼에도 “영상을 수차례 돌려봐도 잘 모르겠고, 악의적이다. 외교적으로 풀어야 할 난제들이 산적해 있는데 외교 무대에서 국내에서 자막으로 오해의 소지가 있을 법한 외교적 표현이 나간 것도 옳은 것이냐”면서 “여야가 인정할 만한 분명한 워딩이 확인된다면 (대통령이) 사과하는 게 맞다. (민주당이) 기다려 주길 당부한다. 오늘은 복지부장관 인사청문회이니 청문회가 이뤄지길 바란다”고 거듭 강조했다.
그러자 신현영 민주당 의원은 “해당 사건이 발생했을 때 우리 정부는 1억 달러 공여를 약속했고, 이는 국회 복지위에서 심의를 해야 하는 사안으로 윤 대통령은 당일 페이스북에서는 국회의 협력과 국제 사회와 연대 협력 하겠다고 했지만 정작 대통령은 국회를 이XX로 생각하고 있었다”고 지적했다.
그러면서 “국회 취재단은 정당한 취재를 막지 말라고 성명을 냈지만 정부여당은 특정 언론을 탄압하고 있다”며 “(윤 대통령은) 욕설과 비속어를 해 국민들은 국민의힘과 윤석열 대통령에 대한 신뢰가 무너졌음에도 김은혜 홍보수석은 (대통령이) 민주당을 위해 이XX이라고 해명하다 또 다른 해명으로 불신을 야기했다”고 비판했다.
이어 “국민들은 바보가 아니다. 국민의 눈을 힘으로 가리지 말라. 윤 대통령을 벌거벗은 임금님으로 만들려고 하지 말라. 이런 상황에서 청문회가 정상적으로 진행되는 게 맞는지 자괴감이 든다. 대통령 사과와 책임자 문책을 요청한다”고 말했다.
신 의원의 ‘벌거벗은 임금님’ 발언에 국민의힘은 즉각 반발했다. 강기윤 간사는 “대통령이 우리 당 출신이 아니라 국민의 대표로, 벌거벗은 원숭이는 적절한 표현이 아니다”라며 “사실 우리도 사담에서 (무슨 말을 하는지) 모르지 않느냐. 침소봉대하는 이야기는 지양하고 복지부장관 청문회를 통해 장관 공석 해결에 노력해 달라”고 요청했다.
이처럼 여야 의원 대치로 인청 진행이 어려워지자 정춘석 국회 복지위 위원장은 “여야 간 상황에 대한 인식이 다르다며 원만한 의사진행이 어렵다”며 정회를 선언했다.
