국내 연구진이 돌연변이 유전자를 보유한 전이암 환자의 방사선 치료를 통해 종양 개선 효과를 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
연세대 강남세브란스병원 방사선종양학과 장지석 교수와 연세암병원 방사선종양학과 김경환 교수, 종양내과 안중배·김한상 교수팀은 ATM 및 BRCA1/2 돌연변이 유전자가 전이암 환자의 방사선 감수성과 치료 반응에 미치는 영향을 밝힌 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 지난 2013년 10월부터 2019년 2월까지 연세암병원에서 전이암으로 방사선 치료를 받은 환자 중 차세대염기서열분석(NGS)을 시행한 66명을 대상으로 ATM 및 BRCA 돌연변이 유전자에 대한 방사선 치료의 반응률 분석을 실시했다.
그 결과, ATM과 BRCA1/2 유전자에 모두 돌연변이가 나온 환자군은 방사선 치료를 받은 종양이 30% 이상 감소(부분반응)하거나 완전히 없어지는(완전반응) 비율이 80%에 달했다(p=0.007). 이는 돌연변이 유전자가 모두 없는 환자군에 비하면 4배 이상 높은 수치다(18.5%).
이 가운데 방사선 치료를 받은 종양이 완전반응 비율도 높게 나타났다. ATM과 BRCA1/2 유전자에 모두 돌연변이가 나온 환자군의 완전 관해 비율은 60%로, 돌연변이가 모두 없는 환자군인 2%보다 높았다.
방사선 치료 반응이 지속되는 비율도 높은 차이가 났다. ATM과 BRCA1/2 유전자 모두 돌연변이가 있는 경우 반응 지속 중위기간이 18개월에 달했지만, 돌연변이가 없는 경우에는 4.5개월에 불과했다.
김경환 교수는 “연구를 통해 차세대염기서열분석 결과에 따른 방사선 치료의 효과가 달라질 수 있다는 사실이 확인됐다”며 “항암 약물 치료에서만 적용되는 것으로 여겨졌던 맞춤형 치료가 방사선 치료에서도 적용이 가능할 수 있다는 것을 시사한다”고 밝혔다.
장지석 교수도 “전이암에서 방사선 치료는 여러 임상적인 상황을 종합 고려해야 한다”며 “방사선 치료가 필요여부는 다학제 진료를 통해 치료 여부가 결정되며, 아직 더 많은 임상연구가 필요하다”고 전했다.
한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Cancer Research and Treatment’ 최근호에 게재됐다.
