KT, AI 기술로 루게릭병 환우 목소리 복원

텍스트를 복원 목소리로 바꿔주는 앱으로 일상에서 편리하게 활용

KT가 사고나 질병 등으로 인해 후천적으로 목소리를 잃은 이들의 목소리를 복원해주는 '목소리 찾기' 프로젝트를 이어간다. 

KT는 승일희망재단과 함께 점차 목소리를 잃어가고 있는 루게릭병 환우 8명의 목소리를 복원하고, 모바일앱 '마음톡'을 통해 이 목소리를 일상에서 활용할 수 있도록 무상으로 지원했다고 19일 밝혔다. 

루게릭병은 운동 세포가 파괴돼 신체 근육이 약화됨에 따라 여러 증상이 나타나는데, 혀 근육이 약해질 경우 분명한 발음이 점차 어려워진다. 마비가 진행돼 기도를 절개해야 할 경우 목소리를 완전히 잃게 된다. 이에 많은 루게릭병 환우들은 사전에 개인의 음성을 남겨놓을 수 있기를 희망한다. 

(사진=KT)

KT는 음성합성기술(P-TTS)을 활용해 목소리를 복원했다. P-TTS 기술은 적은 양의 음성 샘플만으로도 딥러닝 기반의 인공지능(AI) 학습을 통해 사람의 음색, 어조, 말투 등을 반영한 목소리를 그대로 구현할 수 있다. 

KT는 환우들이 스마트폰으로 500개의 대화체 문장을 녹음해 전달한 오디오 파일을 바탕으로 이들의 음성 샘플 데이터를 교정하고 목소리를 생성했다.

루게릭병 환우들이 마음톡 앱에 텍스트를 입력하면 이 앱이 해당 환우의 목소리로 글을 읽어준다. 연산 시간은 1초 내외로, 지연 없이 타인과 실시간으로 대화할 수 있다. 음성 및 영상통화도 가능하며 음성통화 중 끊김없이 영상통화로 전환할 수도 있다. 

KT와 루게릭병 환우의 인연은 KT 고객센터에서 시작됐다. 한 환우의 부인이 남편이 목소리를 잃은 뒤에도 자녀가 목소리를 들을 수 있도록 기가지니 '내 목소리 동화' 서비스를 이용할 수 있는지 문의한 것이다. 내 목소리 동화 서비스는 한시적인 이벤트였지만 상담원과 담당 부서는 이 가족에게 서비스가 지속 제공되기를 바랐고, 여러 부서의 협력을 이끌어냈다. 

3개월 후 이 환우는 결국 기도 절개술을 받게 됐지만 가족들은 복원해 놓은 아빠의 목소리를 내 목소리 동화와 마음톡 앱을 통해 계속해서 들을 수 있게 됐다.

이후 이 가족은 비슷한 상황에 놓인 환우들에게 마음톡을 소개했고, 이를 계기로 KT는 승일희망재단을 통해 목소리 복원 희망자를 추천받았다. 

김무성 KT ESG경영추진실 상무는 "목소리 찾기 프로젝트와 같이 앞으로도 KT가 가장 잘할 수 있는 기술과 솔루션으로 다양한 영역의 사회 문제를 해결하는 데 앞장서겠다"고 말했다.