미국 항공우주국(NASA) 목성 탐사선 ‘주노’가 목성의 위성 ‘가니메데’가 목성 지표면에 검은 그림자를 드리운 순간을 포착했다고 씨넷 등 외신들이 10일(현지시간) 보도했다.
목성은 수십 개의 위성을 보유하고 있지만 대부분은 아주 작다. 하지만, 목성의 위성 가니메데는 지표면 밑에 바다를 숨기고 있는 얼음 위성으로, 태양계에서 가장 큰 위성이다.
NASA의 주노 우주선은 지난 달 말 목성의 아름다운 풍경에 가니메데의 존재감을 확인하는 환상적인 사진을 촬영했다. 가니메데의 큰 크기 때문에 목성에 눈에 띄는 그림자를 남겼다.
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시민 과학자 케빈 길(Kevin Gill)은 NASA 주노 데이터를 바탕으로 자신이 편집한 사진을 트위터를 통해 공개했다. 목성에 드리운 그림자는 신비한 블랙홀 구멍처럼 선명하다.
주노 탐사선은 2011년 지구를 떠나 2016년 목성에 도착해 목성 주위를 돌며 과학자들이 가스 거인 목성의 기원과 구성 성분에 대해 더 많이 배울 수 있도록 멋진 사진과 귀중한 데이터를 지구로 보내주고 있다. 주노 탐사선는 앞으로도 목성 주위를 돌며 이 특이한 소용돌이의 비밀을 벗겨내 줄 전망이다.
