삼성도 '물 전쟁' 참전…정수기 시장 판도 요동칠 듯

삼성전자가 정수기 탑재 냉장고를 출시하며 '물' 경쟁에 불이 붙었다. 과거 정수기는 중견기업의 영역이었지만, 이 시장에 LG전자에 이어 삼성전자와 같은 대기업이 뛰어들며 업체 간 경쟁이 더 치열해질 전망이다.

28일 삼성전자는 정수기를 탑재한 ‘양문형 정수기 냉장고’를 출시했다. 신제품은 수도와 연결된 정수기를 냉장고 내부에 두어 관리하기 쉽고, 냉장고 문을 열지 않아도 깨끗한 물과 얼음을 편리하게 이용할 수 있다.

삼성전자 모델이 수원 삼성전자 디지털시티 프리미엄하우스에서 정수기를 탑재한‘양문형 정수기 냉장고’신제품을 소개하고 있다. (사진=삼성전자)

■ 레드오션인데…정수기 시장, 왜 뛰어들까

정수기 시장은 레드오션으로 여겨진다. 그럼에도 국내에서만 2천곳이 넘는 업체가 정수기 시장에 뛰어드는 이유는 아직 성장 여력이 남아있다는 판단 때문이다.

환경부가 내놓은 환경백서에 따르면 2017년 기준으로 600만대 이상의 정수기가 보급됐고 연간 200만대(교체수요 포함)가 팔리고 있다. 전체 정수기 시장 규모는 약 2조5천억원으로 추산된다.

업계 관계자는 “국내 정수기 보급률은 55~60% 수준으로 이미 레드오션이지만, 제품 교체 주기가 빨라지면서 여전히 성장 가능성이 있다”고 말했다.

해외시장이라는 블루오션도 있다. 국내 주요 정수기 기업은 말레이시아와 인도네시아, 베트남 등 동남아시아 시장 진출을 적극 추진 중이다. 코웨이의 지난해 3분기 해외 사업 매출액은 전년 동기 대비 34.3% 급증한 1천849억원이다. 해외 법인은 139만 계정을 달성했다.

■ 정수기=관리=렌털?

정수기는 사후관리가 필요한 생활가전이다. ‘코디’와 같은 일정 교육을 받은 현장 인력의 도움이 필요하다. 이런 이유로 렌털의 핵심 품목으로 꼽힌다. LG전자도 렌털 사업 관련 매출 중 70%는 정수기에서 나온 것으로 파악됐다.

렌털로 팔지 않아도 관리 서비스는 진행한다. LG전자 ‘디오스 얼음정수기냉장고’도 렌털 판매를 하지 않지만, 관리 서비스를 지원한다. LG전자 생활가전 제품을 관리해주는 ‘케어솔루션 매니저’가 3개월마다 방문해 제품을 관리해준다.