"게임시장 성장 둔화, NFT 토큰으로 타개"

블록체인 전문 투자사·세계 50대 게임사, '대체 불가능한 토큰' 활용도 주목

블록체인을 적용해 성장이 둔화된 게임 시장을 다시 부흥시키려는 움직임이 일고 있다. 특히 아이템에 희소성을 부여하는 '대체 불가능한 토큰(NFT)'이 그 방안으로 주목받고 있다.

블록체인 전문 투자사 해시드는 지난 4일 저녁 서울 강남 해시드라운지에서 'NFT가 블록체인 게임의 미래가 될 수 있을까'를 주제로 밋업을 열었다.

해시드의 김균태 파트너는 "해시드가 게임에 집중하는 이유는 유저들이 가장 쉽게 접할 수 있는 게 게임이기 때문"이라고 말했다. 이어 "아직 블록체임 게임 이용자 수가 절대적인 수치로는 미미하지만, 데일리 액티브 디앱 유저들의 40%가 게이머"라며 향후 블록체인 게임 시장의 가능성에 집중했다.

김균태 해시드 파트너. (사진=지디넷코리아)

그는 블록체인 게임에서 토큰이 활용되는 유형을 ▲게임 이용자의 거래수단 ▲게임사의 수익창출 수단 ▲게임 내 요소에 유일성을 부여하는 수단 이 세 가지로 나눴다.

이어지는 얘기는 그중에서도 토큰을 활용해 유일성을 부여하는 유형에 초점을 맞췄다. 유일성은 게임 캐릭터나 아이템에 부여된 희소성을 의미했다.

김 파트너는 블록체인 게임 내 요소의 희소성을 ▲유일하지도 않고, 개수가 무한한 것 ▲유일하진 않지만 개수가 한정적인 것 ▲각각의 캐릭터와 아이템이 유일한 것, 세 가지로 분류했다.

그는 "이 중에서 마지막 분류, 즉 내가 갖고 있는 캐릭터·아이템이 서버를 통틀어 하나밖에 없는 것일 때 '유일성을 갖는다'고 할 수 있다"고 설명했다.

이더리움 기반의 고양이 캐릭터 수집 게임인 '크립토키티'가 유일성을 이용한 사례다. 크립토키티는 NFT를 통해 유일성을 가진 고양이를 사고팔 수 있게 했다.

NFT란 희소성을 갖는 디지털 자산을 대표하는 토큰을 말한다. 게임 아이템과 같은 수집 대상에 고유한 가치를 부여하고, 디지털 자산으로 거래할 수 있게 한다.

블록체인 게임 업계에는 이 NFT가 향후 게임 시장을 살릴 열쇠라는 전망이 나오고 있다.

이날 밋업에 참석한 애니모카 브랜드의 얏 시우 공동창업자도 NFT를 성장이 둔화된 게임시장을 살릴 방안이라고 주장했다. 애니모카 브랜드는 세계 50대 게임회사 중 하나다.

그는 "전통적인 게임 시장은 포화됐다"며 "대부분 게임회사를 보면 성장하고 있지만, 그 추세가 둔화하고 있다"고 말했다 .

그는 성장이 정체되는 이유로 "이용자가 대부분 무료로 게임을 하며, 아주 소수만이 돈을 쓴다"면서 "20억 달러 규모를 달성했던 리니지가 NA서버를 닫은 이유도 결국 그 때문"이라고 덧붙였다.

얏 시우 애니모카 브랜드 공동창업자. (사진=지디넷코리아)

게임사가 운영을 중단해 게임 서버가 닫히면 이용자가 소유한다고 여겼던 게임 속 재화나 자산을 모두 잃게 된다. 이런 일이 반복되면 시간과 돈을 쓰던 게이머도 떠나버린다.

그는 "게임 이용자들이 겪게 되는 가장 큰 문제는 게임을 즐기기만 할 뿐 실질적으로 소유하는 게 없다는 점"이라고 지적했다. 아이템을 많이 수집했다 하더라도 서버가 문을 닫게 되면 그 아이템도 같이 사라지게 되는 것이다.

이어 "NFT는 이러한 문제를 해결할 수 있으며, NFT 자체는 암호화폐가 아니지만 자산은 될 수 있다"며 "아이템들이 NFT가 된다면 셧다운이 되더라도 아이템을 계속 소유할 수 있다"고 강조했다.

즉, 아이템 자체에 희귀성을 부여하게 되면 이 자체는 유일성을 가진 독특한 자산이 되고, 이걸 NFT화 시킴으로써 게임은 영원하지 않더라도 아이템은 영원할 수 있다는 설명이다.

얏 시우는 "아이템에 유일성과 진정한 소유권을 부여하는 NFT를 통해 유료 전환율을 10~20%까지 높여줄 수 있다고 본다"며 "이것이 바로 게임산업을 10배 이상 키워 1조 달러 이상의 산업이 될 수 있게 할 것"이라고 전망했다.