KT의 지배구조 개편 실험 통할까

KT가 지배구조 개편에 본격 나섰다. 정권 교체마다 불거지는 CEO 리스크를 정관 변경을 통해 해결하겠다는 것이다.

개편의 주된 방향은 이사회 중심의 회사 독립성 강화다. 이사회의 역할과 책임을 늘리고, CEO를 선임하는 자격 요건도 까다롭게 보기로 했다.

23일 KT 주주총회를 통과한 정관 변경에 따르면, 대표이사 회장과 사외이사 선임 절차가 종전과 달라진다.

■ 이사회 권한 확 키웠다

KT는 우선 회장 후보를 심사할 때 ‘기업 경영 경험’을 강조키로 했다. 단순 ‘경영 경험’이 아니라 KT 그룹 전체를 이끌 경영 능력을 정관으로 못을 박는 셈이다.

물론 기존 회장 후보 자격도 유지된다. 경영 경제에 관한 지식을 평가할 수 있는 경력과 학위, 최고경영자로서 자질과 능력을 평가할 수 있는 요소, 정보통신분야 전문 지식과 경험을 평가할 수 있는 요소 등 여전히 자의적 해석이 가능한 부분이 많다.

그럼에도 기업 경영 경험을 추가해 그동안 논란이 끊이지 않던 정치적인 입김보다 실제 경영 능력을 살펴보겠다는 이사회의 의지를 분명히 했다.

아울러 CEO추천위원회가 행사하던 최종 회장 후보 추천 권한은 이사회로 이관됐다.

이전까지는 CEO추천위원회가 회장 후보자를 추천하고 주주총회 결의로 회장으로 선임했다.

반면 이날 변경된 안에서는 지배구조위원회가 사내외 회장후보자군을 구성하면 이사회가 회장후보심사위원회를 구성해 대상자를 심사하도록 했다.

후보 심사 기능과 선임을 분리해 이사회가 최종 결정을 내리게 되면서 이사회의 권한이 커진 셈이다. 또 기존 CEO추천위원회가 회장후보심사위원회로 이름을 바꾸고 지배구조위원회가 별도로 생겨 회장 선임 절차를 명확히 했다.

이사회의 권한이 커지면서 사외이사에 대한 포지티브한 자격요건을 신설했다. 각 분야의 전문성, 공정성, 윤리의식, 책임성을 갖췄는지 사외이사후보추천위원회가 살피는 구조다.

■ 회사 독립성 강화, 정치 낙하산 막을까

황창규 회장이 연임될 당시 CEO추천위원회는 “투명하고 독립적인 기업지배 구축을 특별히 요구했다”고 강조했다. 황 회장의 연임 조건으로 지배구조 개편을 요구한 셈이다.

이후 1년 뒤 이사회가 이같은 안건을 만들고 회사 주주의 승인을 얻은 것이다.

이날 황창규 회장은 “정관 개편은 독립성과 투명성 제고라는 두 가지 방향에서 마련됐다”면서 “이사회의 권한을 강화하고 회장 선임 프로세스를 개선하는 것”이라고 말했다.

지배구조 개편으로 주주가 얻게 되는 이득이 무엇이냐는 주주의 질문에 대한 답변이다.

국회와 회사 2노조를 비롯해 KT 안팎에서는 이같은 지배구조 개편에는 동의하는 시각이다. 정치적 입김의 CEO 리스크는 줄여야 한다는 인식을 같이 하고 있다.

다만 이사회가 스스로 감시하고 견제하는 기능이 부족하다는 지적도 나온다.

회사의 독립성 강화를 위해 이사회의 권한을 늘리는 방향과 이사회의 자율 감시는 두 마리 토끼 잡기라는 평가도 나온다. 즉, KT가 마련한 지배구조 개편안이 어떻게 작동하는지 앞으로 지켜볼 필요가 있다는 뜻이다.

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