최태원 SK 회장, 밴 플리트 상 수상

한미 양국 경제협력 기여 공로 인정 받아

SK 최태원 회장이 한국과 미국 양국간 경제협력과 우호증진에 기여한 공로로 ‘밴 플리트상(Van Fleet award)’을 수상했다.

미국의 비영리단체 코리아소사이어티(The Korea Society)는 18일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 60주년 기념 행사에서 최태원 회장에게 ‘밴 플리트 상(Van Fleet award)’을 수여했다.

최 회장은 수상 연설에서 “오늘 수상의 영광을 선친(고 최종현 선대회장)께 돌린다. 그 분이 일궈놓은 업적을 이어받은 제가 작고 보잘 것 없는 공으로 대(代)를 이어 상을 받아 송구스럽다”고 소감을 밝혔다.

최 회장은 ‘음수사원’(飮水思源, 우물을 먹을 때 우물을 판 사람의 수고를 생각하라)이라는 고사성어를 소개했다.

최 회장은 선친의 뜻을 이어 앞으로도 초심을 잃지 않고 인재양성과 학술교류, 한미 양국간 투자와 협력등 고등교육재단과 SK가 해온 일들을 지속 발전시키겠다고 밝혔다.

토마스 번(Thomas C. Hubbard) 코리아소사이어티이사장은 “최 회장은 고등교육재단 이사장으로서 해외 유학 장학사업을 열정적으로 했으며, 이를 통해 국가 인재 양성은 물론 한미 관계 발전에 기여한 점을 높이 평가해 올해 수상자로 선정했다”고 설명했다.

‘밴 플리트 상’은 코리아소사이어티가 한국 전쟁 당시 미 8군 사령관을 지낸 고(故) 제임스 밴 플리트 장군을 기리기 위해 제정한 상이다. 원래 재단 본부가 있는 뉴욕에서 매년 시상식을 열었으나, 올해는 재단 설립 60주년을 맞아 특별히 서울에서 진행했다. 올해 미국 측 수상자로 선정된 조지 W 부시 전 미국 대통령에 대한 시상식은 오는 9월 뉴욕에서 별도로 열린다.

앞서 최회장 선친인 고(故) 최종현 선대회장도 미국 청소년들을 대상으로한국문화체험 프로그램을 지속적으로 실시한 적이 있다.

최종현 선대회장은 한국 문화에 대한 이해도를 높이고 양국 우호 증진에 기여한 공로 등으로 사후(死後)인 1998년 이 상을 받은 바 있다.