“소설 1984의 빅 브라더(Big Brother)가 되려는 것 아니냐.”
뼈 있는 농담이다. 얼굴에는 미소가 가득했지만 최근 검색, 스마트폰, 모바일 광고 등 세계 IT 시장에서 구글의 영향력이 급속히 확대되는 것에 대한 경계의 기색이 역력했다.
카카오톡을 서비스 중인 카카오에는 “인터넷 기업은 열정과 창의력이 중요하다”며 격려를 아끼지 않은 것과는 대조적이다. 가히 ‘냉정과 열정사이’라 할 만 했다.
31일 서울 역삼동 구글코리아와 카카오 본사를 방문한 최시중 방송통신위원장은 양사 대표에게 각각 건넨 대조적인 발언으로 눈길을 끌었다.
■구글엔 ‘냉정’…‘빅 브라더’ 우려 제기
최 위원장은 구글코리아에 들어서자마자 유튜브가 자체 방송콘텐츠를 제작해 100개 채널을 개국한다는 소식을 언급하며 불편한 심기를 드러냈다.
최 위원장은 “세계 IT 시장에서 구글의 비중이 워낙 크다보니 전 세계를 혼돈으로 이끌 것인지 풍요로 안내할 것인지 (우려된다)”며 “구글이 무한경쟁 속 독주 체제로 가려는 것인가”라고 말했다.
아울러 “(구글이 빅 브라더가 되는 것이) 가까이 오고 있는 것 같다”며 “지금부터라도 염동훈 구글코리아 대표와 잘 사귀어 둬야겠다”고 뼈 있는 농담을 던졌다.
이 같은 최 위원장의 발언은 전 세계 인터넷, 스마트폰, 콘텐츠 산업에서 독주 체제를 구축하고 있는 구글에 대한 불편한 심기가 반영됐기 때문인 것으로 풀이된다. 최 위원장이 염동훈 구글코리아 대표에게 시종일관 독선, 독주를 경계하고 상생, 협력을 강조한 것도 같은 맥락이다.
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아울러 ‘빅 브라더’ 발언에는 구글이 사용자 개인정보를 불법 수집한 것도 일정부분 영향을 미친 것으로 보인다. 현재 구글은 스트리트뷰 촬영 과정에서 와이파이망(Wi-Fi)로부터 개인정보를 불법 수집한 혐의로 검찰 수사를 받고 있다. 검찰은 지난 21일 구글 본사 스트리트뷰 개발 책임자를 소환했으나 이에 응하겠다는 답은 없는 상태다.
최 위원장은 “미국, 혹은 구글만 독주하지 말고 더불어 발전할 수 있도록 해야 한다”며 “내달 초 방한하는 에릭 슈미트 구글 회장과의 면담에서도 구글이 한미 IT 협력에 선도적인 역할을 해달라고 요청할 것”이라고 말했다.
또한 “만약 슈미트 회장이 이 같은 선물을 가지고 있지 않을 경우 비행기에서 내리지 못하게 해야겠다”며 농담 섞인 엄포를 덧붙이기도 했다.
이밖에도 최 위원장은 구글플러스 내 수다방(행아웃) 서비스의 시연을 본 후 “구글이 자유스러운 것은 좋지만 농담 같은 분위기는 지양해야 할 것”이라며 “수다방이라는 이름보다는 전체적인 비즈니스 흐름상 (서비스 이름을) 진지하게 변화시킬 필요도 있을 것”이라고 꼬집었다.
■카카오톡엔 ‘열정’…“규제 뛰어넘어라”
반면 구글코리아에 이어 방문한 카카오에서는 분위기부터 달랐다. 최 위원장은 이제범 카카오 대표와 만난 자리에서 “오래 전부터 방문해 격려해 주고 싶었다”며 친근감을 표시해 화기애애한 분위기를 연출했다. 또 이 대표의 발표가 계속되는 동안 직접 필기를 하며 경청하는 모습을 보였다.
최 위원장은 카카오톡을 용기, 동경, 희망의 상징으로 꼽으며 극찬했다. 국내 IT 벤처기업 3만개 중 1%만 살아남아도 성공인데, 현재로서는 카카오가 살아남을 가능성이 가장 높은 회사라는 설명이다.
그는 “그동안 카카오톡 같은 창의적인 아이디어 회사들이 얼마나 많이 명멸했냐”며 “카카오톡마저 그러면 어떡하나 안쓰러워 많은 지원을 해줘야겠다고 생각했다”고 말했다.
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심지어 최근 국가인권위가 방통위에 권고한 카카오톡의 개인정보 수집 과정에서의 정통망법 위반 혐의에 대해서는 카카오를 두둔하는 듯한 발언을 내놓기도 했다.
인권위는 지난 28일 카카오톡이 목적을 명확히 밝히지 않은 채 이용자에게 이메일 주소를 수집한다는 메시지를 보내고, 이에 동의하지 않을 경우 서비스 이용을 거부한다고 밝힌 것은 이용자의 개인정보자기결정권을 침해하는 행위라고 지적했다.
최 위원장은 “아직까지 인권위로부터 구체적으로 공문을 전달받지 못한 상황”이라며 “명백하게 실정법을 위반하지 않은 이상 별 문제가 없을 것으로 보고 있다”고 말했다.
나아가 연구, 개발 부문에서는 너무 법규를 의식하지 말 것을 강조했다. 인터넷 분야는 무한한 상상력과 창의력이 필요한 분야이기 때문에 현행 규제 안에서는 혁신이 일어나기 어렵다는 지적이다.
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그는 “인터넷의 발전은 법규를 의식한 상태에서는 이루기 힘들다”며 “연구원들은 일단 참신한 아이디어를 내놓고, 보완할 점이 있다면 보완해주는 것이 정부의 역할”이라고 말했다.
이날 최 위원장은 카카오에 “자부심을 가지고 도전하라”며 “오는 2020년쯤 됐을 때는 카카오가 엄청난 성과를 거둘 것이라고 믿는다”고 깊은 애정을 드러냈다.