구글 세계지도, 한글로 본다

구글코리아는 구글 지도에서 영어, 일본어, 프랑스어 지명 및 세계 주요 도시 지명을 한글로 표기하는 기능을 출시했다고 22일 밝혔다.

구글은 한글 표기 기능은 한국 사용자가 더 쉽게 세계 지역을 검색하고 검색된 지역을 살펴볼 수 있을까 하는 고민에서 기획됐다고 설명했다. 예컨데 ‘뉴욕 월스트리트’를 검색하면 한글로 표기된 지명이 각각 데스크톱 지도와 모바일 지도에 나타나는 식이다.

PC 지도 탭 부분에는 기존에 없었던 한국어 탭이 생겼다. 한국어 탭은 지역 언어로 된 지명과 한글로 된 지명 사이를 전환할 때 사용 가능하다. 모바일 지도에서는 휴대폰 언어 설정을 바꾸어 주면 된다. 구글은 향후 한국어 탭 기능을 모바일에도 적용될 수 있도록 준비 중 입니다.

한국어 지명 표기는 지역 언어를 소리 나는 대로 한글로 바꾼 음역 방식을 채택했다. 현지 발음에 가까운 지명을 사용함으로써 현지에서 길을 찾거나 장소를 찾아가실 때 사용자가 도움을 받을 수 있도록 하기 위해서다. 한글 지명 검색도 가능하다. 한글로 ‘파리 꽁띠가’, ‘도쿄 시부야’를 구글 모바일 지도에 검색어로 넣으면 된다.

한글 지명 표기는 ‘기계 학습’이라고 불리는 컴퓨터 학습 알고리즘에 의한 것이다. 해당 지명에 대해 위키피디아 등에서 얻은 한글 데이터를 이용해, 각 언어를 한글로 음역하는 규칙을 기계 학습으로 생성하는 방식이다.

홍선기 구글 프러덕트 매니저는 “해외 여행 중에는 한국어로 된 세계 지도가 유용한 도구로 활용될 것”이라고 말했다.