급격한 노령화 사회에 대비하기 위하여 ETRI의 네트워크 서비스 로봇 기술과 뉴질랜드의 바이오 인포매틱스 기술이 노령자 보호 로봇에 적용되어 수출품목화 및 새로운 신성장동력으로 육성된다.
ETRI(한국전자통신연구원)는 19일, 노령자 보호 로봇기술 공동 개발과 사업화를 목표로 뉴질랜드 오클랜드 대학과 공동으로 '오클랜드 대학-ETRI Elderly-Care 로봇 공동연구실'을 오클랜드 대학에 개소했다고 밝혔다.
공동연구실에서는 올해 노령자 보호 로봇 설계를 시작으로 2011년까지 ‘네트워크 기반 실버 캐어 로봇 핵심기술 개발 및 실용화’를 목표로 ETRI의 네크워크 서비스 로봇 분야의 다양한 핵심기술을 오클랜드 대학에 제공하고 오클랜드 대학과 함께 서구사회에 적합한 실버 캐어 로봇을 공동개발 및 상용화할 계획이다.
또한 ETRI와 오클랜드 대학뿐만 아니라 실버 캐어 로봇 상용화에 관심이 높은 뉴질랜드 현지 8개 기업과 미국 2개 기업, 한국 2개 기업이 참가하고, 뉴질랜드 현지 실버타운 2곳이 테스트베드로 참여할 계획이다.
이들 참여업체는 이번 공동연구의 연구개발 결과물과 바이오 인포매틱스 기술을 접목하여 세계 최고 수준의 노령자 보호 로봇을 상용화하여 글로벌 마켓을 대상으로 수출할 계획이다
ETRI 최문기 원장은 “이번 해외 대학, 현지기업과 공동연구를 계기로 ETRI가 보유한 우수한 기술을 수출할 수 있을 뿐만 아니라 글로벌 마켓 진입을 위한 좋은 기회로 삼도록 연구원 차원에서 적극적으로 지원할 것” 이라고 말했다.
이번 공동연구실 개소식에는 한국측에서 ETRI의 최문기 원장과 관련 연구진이 참석하며, 뉴질랜드측에서는 Pete Hodgson(뉴질랜드 경제개발부/과학기술부 겸임장관), Jane Harding 교수(오클랜드 대학 부총장) 등이 참석하였다.
이번에 출범하는 공동연구실은 지식경제부의 “IT 원천기술개발 사업”의 일환인 “지능형 로봇 개발 사업”에서 국제공동연구로 진행되며, 오클랜드 대학이 ETRI와의 공동연구를 목표로 2006년말부터 추진해온 뉴질랜드 과학재단(FRST)에 신청한 과제를 통해 신설하는 'Center for Healthcare Robotics' 내에 설치, 수행하게 된다.
