전천후 USB 무선랜「싸이베론 CMUA540V」

최근 노트북은 기본적으로 무선랜을 내장하고 있다. 또 인터넷 공유기에도 무선AP 기능이 내장되면서 무선 네트워크 시장이 급격히 성장하고 있는 추세다. 무선랜이 내장되지 않은 노트북이나 데스크톱에서 무선 인터넷을 사용하려면 어떻게 해야 할까? 당연한 말이지만 무선랜 카드를 별도로 장착해야 한다.

무선랜카드는 PCI, PCMCIA, USB 3종류가 시판되고 있으며 이중 USB 방식이 설치가 쉬울 뿐 아니라 데스크탑, 노트북에 상관없이 사용할 수 있다는 특징을 가진다. 하지만 USB 방식의 무선랜 카드는 크기가 크기 때문에 미관상 좋지 않아 불편한 단점을 가졌었다. 이번 싸이베론의 CMUA540V는 명함만한 크기의 작은 디자인으로 공간을 덜 차지할 뿐 아니라 인테리어 효과도 만점이다.

초소형 크기의 USB 방식 무선랜카드

CMUA540V는 가정용 인터넷 공유기로 최근 뛰어난 성능의 제품을 출시하고 있는 싸이베론이 2004년 11월에 출시한 USB 방식의 무선 랜카드이다. 802.11g를 지원하기 때문에 PCMCIA 방식의 랜카드와 비교해 부족하지 않은 속도를 보여주고 있다.

최근 출시되는 USB 무선랜카드는 길죽한 막대 모양인 반면 싸이베론 제품은 은색의 직사각형 형태를 띄고 있다. 너비가 넓은 만큼 내장 안테나의 수신율이 좋기 때문에 멀리 떨어진 곳에서도 안정적으로 인터넷 사용이 가능하다.

사실 이러한 디자인은 최근들어 USB 플래시 메모리에 인기있는 디자인으로 채택되고 있기도 하다. 이웃나라 일본의 그린 하우스에서 2월 초순에 발매하는 명함 크기의 USB 메모리 역시 CMUA540V와 유사한 형태와 디자인을 띄고 있다. 얇은 두께에 명함 크기의 CMUA540V는 주머니에 넣고 다니거나 노트북과 함께 가방에 넣어두고 사용하기 적합하다.

함께 제공되는 구성품으로는 CMUA540V 본체와 USB 연장 케이블, 폴더형 USB 커넥터와 간단한 매뉴얼, CD 등이 있다. 특히 폴더형 USB 커넥터는 180도 회전하기 때문에 노트북의 USB 커넥터에 연결할 때 유용하게 사용할 수 있다. 함께 제공되는 USB 연장 케이블은 데스크톱과 연결할 때 유용하게 사용할 수 있다.

별도로 제공하는 스탠드 크레들은 책상 위에 CMUA540V를 세워둘 수 있도록 거치해준다. 데스크톱에서 CMUA540V를 사용할 때 적합하다.

무엇보다도 이 제품의 가장 큰 특징은 명함 정도의 작은 크기이다. 일반 카드에 비해서 크기가 작아 휴대가 간편하다. 게다가 PC와 연결할 때 사용되는 USB 케이블은 미니B 커넥터이기 때문에 널리 사용되는 디지털 카메라, MP3 플레이어의 USB 케이블과도 호환된다.

폴더형 USB 커넥터는 노트북 사용자에겐 무척 유용하다. 무선랜 카드는 안테나가 내장되어 있기 때문에 안테나 수신율을 높이기 위해서는 랜카드의 위치를 조정할 필요가 있다. 특히 노트북은 협소한 공간이나 이동 중에 사용하기 때문에 폴더형 USB 커넥터는 CMUA540V의 위치를 자유롭게 조정할 수 있도록 해준다. 또한 폴더형 USB 커넥터를 이용해서 CMUA540V를 세워둘 경우에 안테나의 위치가 수신율을 극대화해준다.

작지만 뛰어난 성능

대개의 USB 방식의 무선랜 카드는 PCMCIA에 비해서 속도와 안정성이 떨어지는 편이다. 하지만 CMUA540V는 작은 크기에도 불구하고 만족스러운 성능을 보여주고 있다.

CMUA540V에는 프리즘GT 칩셋이 사용되었으며 별도의 드라이버를 설치하지 않아도 프리즘GT 드라이버를 이용해 사용이 가능하다. 하지만 CMUA540V와 함께 제공된 CD에 탑재된 드라이버를 이용하면 보다 편리한 인터페이스의 소프트웨어를 이용할 수 있다.

이 소프트웨어는 윈도우 XP와 유사한 인터페이스의 한글이 지원되는 드라이버로 손쉽게 CMUA540V의 환경설정을 할 수 있고 무선 네트워크 상태를 확인할 수 있도록 해준다.

무선 인터넷 속도는 약 15~17Mbps로 안정적인 속도를 보여주었다. 같은 환경에서PCMCIA 무선랜 카드가 약 15~17Mbps 정도를 보여주어 거의 차이가 없음을 확인할 수 있었다.

또한 거리가 변화해도 비교적 안정적이다. PCMCIA 카드는 노트북 안에 내장되는데 반하여 CMUA540V는 외부에 돌출되기 때문에 안테나의 수신율이 좋아 거리나 장애물의 영향을 PCMCIA 카드보다 덜 받는 것으로 보인다.

전체적으로 CMUA540V는 깜찍한 외모와 뛰어난 사용자 인터페이스, 그리고 우수한 성능이 돋보이는 제품이다. 3박자를 고루 갖춘 안성맞춤의 무선랜 카드가 될 것으로 기대된다. 데스크톱과 노트북 모두에 번갈아가며 사용할 수 있는 전천후 무선랜 카드가 될 것으로 기대된다. @