윈도우 XP 출시, 2002년으로 미룰까 말까?

모든 것은 MS가 윈도우 XP 최종 골드 코드를 컴퓨터 제조업체들에게 발표하는 목표 시기를 맞출 수 있는지의 여부에 달려있다. 컴퓨터 제조업체들은 지난 30일 MS가 그 전 주말에 XP용 최종 코드를 7월말이나 8월초에 발표할 것이라고 말했다고 밝혔다.MS가 그 시한을 맞추면, 계획했던 대로 올해 윈도우 XP를 런칭할 수 있게 된다. 윈도우 XP를 7월말쯤 제조업체들에게 공개하게 되면, 일부 PC업체들은 연중 두번째로 분주한 구매 시기인 '개학' 시즌 막바지부터 이것을 판매할 수 있을 것이다.하지만 MS는 일부 PC 제조업체들에게, 만약 그 시한을 놓치게 되면 윈도우 XP 런칭은 2002년으로 미뤄질 것이라고 말하면서 자사의 공급창구가 부족하다고 밝혔다. 런칭일을 그렇게 나중으로 미루는 것은 가장 분주한 소비자 쇼핑 시즌이자 기업들의 대규모 연말경비 지출 시기인 연말연시를 놓친다는 것을 의미한다.한 PC 제조업체는 "MS는 지난 26, 27일쯤 만약 골드 코드가 8월 초순을 넘기면 윈도우 XP를 2002년초까지 보류할 예정이라는 뉴스를 발표했다"고 전했다. "우리는 아주 고차원적으로 상황 설명을 들었으며, 모든 사업 승산이 올해를 목표로 하고 있다는 인상을 받은 채 모임을 마쳤다."이 문제는 윈도우 XP 마케팅이 연휴 쇼핑객들을 목표로 올 가을에 출시될 Xbox 게임기 도입을 방해할 수 있다는 MS측의 우려와 관련돼 있는 것으로 보인다. 건지 리서치 애널리스트인 크리스 르토크는 "만약 그들이 윈도우 XP와 Xbox를 동시에 마케팅할 입장이라면, 그들은 XP를 단념할 것"이라면서 "MS는 XP를 내년까지 미룰 것"이라고 전망했다.MS가 윈도우 XP의 최종 코드를 발표하는 날짜는 PC 제조업체들에게 매우 중요하다. 그들이 새로운 컴퓨터에 소프트웨어를 집어넣는데는 통상 4~8주가 걸린다. 공급 날짜가 늦어질수록 컴퓨터 제조업체들-그리고 수축 포장된 윈도우 XP 제품을 판매하는 소매업체들-이 수지 타산이 맞는 연말 판매시기를 놓칠 가능성이 높아진다.윈도우 XP는 우선 소비자 및 프로페셔널, 두 가지 버전으로 출시된다. 한 PC 제조업자는 초기 구현체부터 소비자 업그레이드가 얼마나 혁신적이었는지를 고려한다면, "8월초라 할지라도 우리가 연말 시즌에 대비할 충분한 시간을 주지 못한다"면서 "그보다 더 늦어지면 게임은 끝난 셈"이라고 주장했다.문제는 실험이다. 컴퓨터 제조업체들은 다양한 PC 구성에 맞는 윈도우 XP 버전을 보증해야 하기 때문이다. 리드 타임이 길어질수록 PC 고객들이 나중에 이 운영체제의 문제를 발견할 가능성은 줄어든다.Xbox 요인일부 PC 제조업체들은 MS가 Xbox때문에 윈도우 XP를 연기하려 한다는 사실에 놀라움을 표시했지만, 르토크는 그것이 합리적이라고 주장했다.그는 "당신은 그 두 가지 제품을 동시에 선전하고 싶은가?"라고 물으면서 "MS는 Xbox에 모든 것을 걸고 있다. 만약 그들이 윈도우 XP를 제때 출시할 수 없다면, 그것은 소비자 혼란을 야기할 것"이라고 지적했다.그는 "그들은 Xbox 발표 효과를 최대화하고 싶어한다. MS는 처음에 한 대당 150달러 정도를 손해보면서 Xbox를 판매할 것"이라고 말했다. 이 회사는 게임 개발자들과 게임 커뮤니티가 가능한 빨리 투자의 일부를 회수할 수 있다는 사실에 기뻐하도록 만들어야 한다고 르토크가 덧붙였다.MS에게는 윈도우 XP도 중요한 제품이지만, MS는 Xbox쪽에 훨씬 더 많이 의존하고 있다. 예를 들면, MS는 이 게임기를 판촉하기 위해 5억 달러를 투자하고 있다. Xbox는 소니의 플레이스테이션 2와 정면 대결을 벌일 예정이다.이와는 대조적으로 윈도우 XP는 대부분 다른 윈도우 버전들과 경쟁한다. 비록 윈도우 XP가 Xbox보다 훨씬 더 많은 총수입과 수익을 차지하겠지만, 제품 마케팅의 원동력은 판이하게 다르다. 윈도우 95가 발표된 이래, 소비자들은 업그레이드에 많은 열의를 보이지 않았다. 대부분은 이제서야 새로운 컴퓨터를 구입하면서 새로운 윈도우 버전을 얻고 있다. 거의 모든 애널리스트들은 윈도우 2000이 기대보다 훨씬 더디게 인기를 얻었다고 말한다. 운영체제를 지연시키면 의심할 여지없이 손해를 보겠지만, 그렇다고 절호의 기회를 잃는다는 것을 의미하진 않는다.르토크는 윈도우 XP가 제때 출시된다면, "윈도우 XP는 상호간에 득이 되는 마케팅을 통해 Xbox를 위한 훌륭한 도입부가 될 것"으로 본다고 밝혔다. 하지만 그는 윈도우 XP가 10월 이후에 시판될 경우, 경쟁적인 판촉이 Xbox쪽에 손해를 입힐 수 있다고 강조한다.르토크는 "최종 윈도우 XP 코드의 최대 시한은 9월말이다. 10월로 넘어가면, 그들은 차라리 2002년 1분기를 바라보게 될 것 같다"고 전망했다. 커마도 이에 공감했다. "그들이 9월에 맞출 수 없다면, 1월이 가장 가능성있는 궤적이 될 것 같다."하지만 가트너 애널리스트인 데이비드 스미스는 윈도우 XP와 Xbox의 동시 마케팅이 문제를 일으킨다는 주장에 이의를 제기했다. "그것은 비논리적인 얘기"라는 것이다.MS 윈도우 그룹 제품 매니저인 숀 샌포드 역시 Xbox가 윈도우 XP 발표에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 일축했다. 그는 "Xbox와 윈도우 XP는 MS에서 완전히 다른 부분을 차지한다. 상호간 의존성은 결코 없다"고 말했다.골드 코드냐 바보 코드냐커마는 MS가 8월초까지 윈도우 XP를 완성할 수 있을지 확신하지 못하고 있다. 그는 "대형 드라이버 문제들도 있고, 인텔의 프로세서 로드맵 변경도 문제를 일으키고 있다"면서, "요컨대 윈도우 XP는 전혀 출시될 준비가 돼있지 않다"고 밝혔다.MS의 샌포드는 출시 연기 루머를 일축했다.그는 "우리는 그것이 올해 하반기에 공개적으로 제공될 것이라고 말한 것 이외에는 발표일에 관해 공개한 적이 없다"면서 "중요한 것은 소프트웨어와 하드웨어를 연말 연휴시즌에 맞춰 출시하는 일이다. 그것이 우리가 지향하는 바이며 우리가 목표하는 일"이라고 밝혔다.샌포드는 MS가 베타 2 피드백만을 가지고 윈도우 XP를 개학 구매 시즌 막바지에 완성할 수 있을지, 그래서 9월초에 새로운 시스템에 탑재 가능하게 될지를 점치는 것은 시기상조라고 주장했다. MS가 코드를 확정하기 전까지 적어도 하나의 릴리즈 후보나 거의 완성된 버전이 나올 것이라고 한다.샌포드는 "지금으로서는 올해 하반기에 일반 공급이 가능할 것 같다"고 전망했다.이런 계획표는 지난 주 MS가 PC 제조업체들에게 말한 바와 일치한다고 르토크가 지적했다.그는 "7월말경 제조를 위한 발표가 이뤄진다는 것은 직판업체들이 9월 초순부터 윈도우 XP 시스템을 판매할 수 있다는 의미"라고 해석했다. 컴팩 컴퓨터나 hp처럼 딜러에게 의존하는 기업들은 "9월말이나 10월초부터 윈도우 XP 시스템을 공급하게 될 것"이라고 말했다.2주전쯤 MS는 일부 PC 제조업체들에게 6월쯤이면 최종 코드를 받게 될 것이라고 말했었다. 그들은 수지맞는 개학 판매시즌을 위해 새로운 윈도우 XP 시스템을 확보해왔을 터이다. 커마는 "그들은 이미 개학 시즌을 놓쳤다. 이제 그들은 더 이상의 지연을 감당할 수 없다"고 밝혔다.적어도 두 군데 PC 제조업체들은 MS가 예정대로 골드 코드를 발표할 것이라는 가정 하에 새로운 시스템을 확보하고 마케팅 프로그램을 실시하고 있다고 보고했다.하지만 다른 기업들은 되풀이되는 지연 관행을 언급하면서 윈도우 XP 계획을 보류해왔다. 혹자는 "우리는 정해진 날짜에 발표되는 것을 믿지 않는다"고 말하기도 하고, 또 다른 사람들은 제조업체들에 대한 8월초 발표를 '위험한 도박'이라고 말하면서 비웃었다.커마는 MS가 이미 내부적으로는 골드 코드 발표날짜를 9월이나 10월로 변경한 상태라고 단언했다. 그는 "10월은 너무 늦다"면서 "9월로 조정돼야 한다. 그렇지 않으면 그들의 판매 채널에 심각한 장애를 일으킬 것"이라고 경고했다.스미스는 최종 코드가 10월말까지 준비되지 않을 경우 MS가 윈도우 XP 런칭을 연기할 것으로 보고 있다. "그렇게 되면 연말 연휴 시즌을 약간 위태롭게 만들 것이다. 그들이 어쨌든 연휴 시즌을 놓쳤다는 계산을 하게 되면, 그들은 급하게 서두를 것없이 좀더 나중으로 미루는 쪽으로 결정할 것이다."르토크는 10월만 돼도 "MS는 PC 제조업체들에게 제시한 목표 날짜에 제대로 맞출 수 있지만, 그렇지 않을 경우에는 1월을 기약해야 한다"고 강조했다. @