블랙베리는 왜 스마트폰 자체생산 포기했나

‘스마트폰 원조’인 블랙베리가 스마트폰 자체 생산 포기를 선언했다. ‘PC 원조’ IBM PC 사업을 매각한 것과 비슷한 상황이다.

존 첸 블랙베리 최고경영자(CEO)는 28일(현지 시각) 2분기 실적 발표 직후 컨퍼런스 콜에서 “모빌리티 솔루션 사업부문 내부의 하드웨어 개발을 모두 중단한다”고 선언했다.

그렇다고 블랙베리 폰이 사라지는 건 아니다. 스마트폰 하드웨어 제조는 아웃소싱 파트너들에게 맡기고 보안과 애플리케이션 등 소프트웨어 개발에 주력한다는 방침이다.

블랙베리는 인도네시아의 한 통신회사와 설립할 조인트벤처가 스마트폰 제작을 담당할 예정이라고 밝혔다.

블랙베리가 스마트폰 단말기 자체 생산을 중단하겠다고 선언했다. 사진은 블랙베리 DTEK 50 단말기. (사진=블랙베리)

이날 존 첸 CEO는 “블랙베리는 더 이상 스마트폰에만 관심 갖진 않는다. 휴대폰 모든 분야에서 스마트(smart)해질 것”이라고 선언했다.

■ 구원투수 존 첸, 결국 단말기 포기 쪽으로 가닥

블랙베리는 캐나다 통신업체 리서치 인 모션(RIM)이 1984년 선보인 브랜드다. 이 회사가 2003년 선 보인 첫 블랙베리 스마트폰은 기업 사용자들에게 큰 인기를 누렸다.

덕분에 블랙베리는 스마트폰 원조로 꼽힌다. 버락 오바마 미국 대통령도 2009년 백악관 입성을 앞두고 블랙베리 폰 계속 사용 여부가 관심을 끌기도 했다. 그만큼 많은 마니아 층을 갖고 있었다.

블랙베리의 상징 중 하나는 쿼티(QWERTY) 키보드를 장착한 스마트폰이었다. 하지만 지난 2007년 애플이 터치스크린 방식의 아이폰을 내놓으면서 시장 판도는 확 달라졌다.

특히 2011년 이후 블랙베리는 무섭게 추락하기 시작했다. 견디다 못한 블랙베리는 지난 2013년 존 첸을 구원투수로 전격 영입했다.

존 첸은 1998년 사이베이스 CEO로 부임해 회사를 살려내면서 유명해진 인물이다. 2013년 당시 ‘9회말 투아웃’ 상황에 내몰렸던 블랙베리는 존 첸이 뛰어난 구원 투수 역할을 해 주길 기대했다.

하지만 시장 상황은 녹록하지 않았다. 이미 스마트폰 시장은 삼성과 애플 양강 체제로 굳어져가고 있었기 때문이다.

존 첸 역시 이런 상황을 너무나 잘 알고 있었다. 미국 경제매체 쿼츠에 따르면 존 첸은 CEO 부임 이후 블랙베리의 무게중심을 모바일과 보안 소프트웨어, 앱 쪽으로 급속하게 옮겨갔다.

지난 7월엔 자신들의 상징이나 다름 없던 클래식 모델 생산 중단을 선언했다. 블랙베리10부터는 안드로이드도 지원하기 시작했다.

■ 지난 분기에도 모빌리티 쪽은 800만 달러 적자

블랙베리가 이번에 스마트폰 하드웨어 생산 중단을 선언한 건 이런 시장상황과 무관하지 않다. 여기에다 팔리지 않은 단말기 때문에 재고 부담을 떠안아 왔던 점 역시 블랙베리의 고민거리였다.

역시 쿼츠에 따르면 2013년 하반기 블랙베리는 40억 달러 손실을 기록했다. 당시 손실의 주범이 바로 재고로 쌓여 있는 단말기였다.

블랙베리 성적표를 들여다봐도 단말기 사업 포기는 당연해 보인다. 지난 2분기 블랙베리 매출 중 44%는 소프트웨어와 서비스 쪽에서 나왔다. 나머지 56% 매출은 서비스 접속 요금과 각종 모빌리티 솔루션 판매 쪽이었다. 모빌리티 솔루션이 30%, 서비스 접속 요금이 26%였다.