스프린트, 美 LTE 경쟁 삼파전 예고

스프린트가 LTE 네트워크 확장에 박차를 가한다. 버라이즌, AT&T 등 1, 2위 사업자와 제대로 붙어보겠다는 전략이다.

미국 씨넷은 스프린트넥스텔이 네브래스카주 오마하, 사우스 캐롤라이나주 머틀 비치, 일리노이주 피오리아 등 20개 도시의 LTE 네트워크 구축을 완료, 총 402개 도시에 LTE를 서비스한다고 17일(현지시간) 보도했다.

스프린트는 최근 LTE 네트워크 투자에 적극적으로 나서며 올해 중반 경 2억5천만명에 달하는 인구 커버리지를 구축할 것으로 기대하고 있다. 또 기존 데이터 무제한 요금제에 이어 학생 고객에 통신서비스를 1년 동안 무료로 제공하는 등 공격적인 서비스를 내놓고 있다.

현재 미국 내에서 LTE 커버리지 1위를 달리는 사업자는 버라이즌이다. 현재 버라이즌은 3억명에 이상에 LTE 서비스를 제공 중이며, AT&T는 약 2억8천만명에 달하는 인구 커버리지를 구축한 상태다.

스프린트는 경쟁사보다 늦은 지난해 7월 아이덴(iDEN) 네트워크 서비스를 종료, LTE 전환을 시작했다. 이에 따라 기존 LTE망을 구축 중이던 1.9GHz 대역 외에도 아이덴망에 사용되던 800MHz 대역에서도 LTE를 서비스하게 됐다.

또 지난해 연방통신위원회(FCC) 스프린트의 클리어와이어 인수를 승인하면서 클리어와이어가 보유 중이던 2.5GHz 대역에 시분할 LTE(LTE-TDD)를 구축하고 있다.