여드름은 청소년의 약 95%가 경험하는 흔한 피부 질환이다. 그래서 ‘시간만 지나면 여드름은 저절로 좋아지겠지’라고 생각하는 사람들도 있다. 하지만 10대 때 시작된 여드름이 20대 중반 이후에도 계속 나거나 여드름 흉터가 남아 오래 고민하는 사례도 적지 않다.
여드름 흉터는 모양에 따라 크게 ▲패인 흉터 ▲솟아오른 흉터(비후성 흉터) ▲켈로이드 흉터로 나눌 수 있다. 패인 흉터가 약 80%로 가장 많으며, 솟아오른 흉터 17%, 켈로이드 흉터 3% 등의 비율로 보고돼 있다.
또 생긴 부위에 따라서도 특징이 있는데, 얼굴 가운데인 코와 코 주변에는 솟아오른 흉터의 비율이 상대적으로 많은 편이다. 특히 코나 턱 피부에 쌀알 모양으로 오톨도톨하게 생긴 흉터를 기존의 솟아오른 흉터와 별도로 ‘구진성 여드름 흉터’라고 구별해 그에 따른 치료법(핀홀법 등)을 쓸 때도 있다.
반면에 얼굴 가장자리인 뺨에는 패인 여드름 흉터가 흔하다. 켈로이드 흉터는 턱과 턱선 부위의 발생 빈도가 높다.
이처럼 얼굴 부위에 따라 여드름 흉터가 달라지는 원인이 다 밝혀지진 않았으나 ‘피지샘의 분포’와 ‘피부와 뼈와 거리’ 등으로 풀이한다.
피지를 분비하는 피지샘은 얼굴에서는 ‘T존’이라고 하는 이마‧코‧턱 등 얼굴 가운데 부위에 많고, 뺨 쪽으로 갈수록 적게 분포한다. 피지가 많이 분비되는 코와 주변, 턱 피부에 생긴 여드름은 솟아오른 흉터를 남길 확률이 높다고 본다.
그렇다면 여드름이 나고 있을 때 나중에 흉터를 남길지 아닐지를 추측할 수 없을까. 의학저널에 발표된 연구에 따르면 염증성 여드름의 흉터 발생률이 5.5배 높았다. 부모, 형제, 자매 등 가족 중에 여드름 흉터가 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 여드름 흉터 발생 확률이 2.7배, 성별로는 남성이 여성보다 여드름 흉터 발생 위험성이 약 1.6배 높았다.
특히 염증성 여드름은 3주 이상 지속되면 여드름 흉터 발생률이 높아져 기온과 습도가 높아 염증이 생기기 쉬운 여름에는 더 주의해야 한다.
김영구 연세스타피부과 강남점 대표원장은 “여드름 흉터 예측요인 중 한 개 이상 생긴 여드름 흉터도 포함된다. 즉 이미 여드름 흉터가 생겼다면 추가로 여드름 흉터가 생길 확률이 높다”라며 “여드름과 여드름 흉터가 함께 있는 경우에 치료 순서를 고민하는 사람들도 종종 볼 수 있는데, 요즘은 약물과 레이저 치료법 발달로 여드름과 여드름 흉터를 동시에 치료도 할 수 있으며, 이를 통해 추가 여드름 흉터 예방도 기대할 수 있다”라고 말했다.
