[영상] "북극 남극 바다얼음, 이렇게 줄었다"

NASA "지구 해빙, 역대 최저치 기록"

남극과 북극의 바다 얼음이 계속 줄어들고 있다는 연구 결과가 나왔다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 30일(현지시간) 보도했다.

미국 항공우주국(NASA)과 미 콜로라도 주 소재 미국 국립빙설데이터센터(NSIDC)의 새로운 연구 결과에 따르면, 지난 22일 관측된 북극 바다얼음 연중 최대면적은 1천433만㎢로, 인공위성 관측 기록이 시작된 최근 47년 중 가장 적은 수준으로 줄어든 것으로 파악됐다.

극 지방의 얼음은 북극(왼쪽)과 남극(오른쪽)에서 계절에 따라 커지고 줄어드는 것을 반복한다. 과학자들이 반세기 전에 이 지역의 얼음을 추적한 이후로 얼음의 크기는 지속적으로 감소했다. (출처= Trent Schindler/NASA Scientific Visualization Studio)

더 나쁜 소식은 남극의 바다 얼음도 이와 다르지 않다는 것이다. NASA 과학자들은 3월 1일 기준 남극의 바다얼음이 198만㎢로 줄어들어 "두 번째로 가장 낮은 최소 면적"에 도달했다고 밝혔다.

때문에 지구 전체의 해빙은 사상 최저 수준으로 감소한 상태다. NASA는 “지구상의 총 해빙이 사상 최저치를 기록하는 새 이정표가 만들어졌다”며, “2025년 2월 중순 전 세계적의 얼음 면적은 2010년 이전 평균보다 250만㎢ 이상 감소했다”고 밝혔다. 사라진 전체 바다 얼음은 현재 미시시피 강 동쪽의 미국 본토와 거의 같은 크기다.

(사진 = 이미지투데이)

리넷 보이스버트 NASA 고다드 우주 비행 센터 과학자는 "우리는 이번 여름 시즌을 얼음이 적은 상태로 시작할 것”이라며, "미래에 좋은 징조가 아니다”고 밝혔다.

북극을 덮고 있는 해빙은 북극 생태계에서 동물이 번식하고 먹이를 찾는 방식에 영향을 미치는 등 커다란 역할을 한다. 또, 겨울철에 해빙이 줄어들면 폭풍이 더 심해지고 해안 침식이 증가할 수 있다.

작년은 기록상 지구에서 가장 더운 해였다. 글로벌 탄소 프로젝트(Global Carbon Project)의 자료에 따르면, 2024년은 화석 연료로 전 세계 탄소 배출량이 사상 최고치를 기록했다.

월트 마이어 NSIDC 과학자는 “남반구가 지속적으로 얼음이 적은 새로운 표준에 진입했는지, 아니면 남극이 앞으로 몇 년 안에 이전 수준으로 되돌아갈 수 있는 일시적 단계에 있는지는 아직 확실하지 않다”고 성명을 통해 밝혔다.