'AI 날개' 단 아이폰, 中서는 언제 나올까

애플, 중국 규제로 ‘애플 인텔리전스’ 출시 난항

애플이 중국에서 자체 인공지능(AI) 기능을 탑재한 아이폰을 출시하기 위해 힘든 싸움을 하고 있다고 파이낸셜타임스가 27일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면, 애플은 중국에서 자체적으로 대규모 언어모델(LLM)을 운영하는 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다. 

애플 아이폰16 시리즈 (사진=씨넷)

하지만 중국 규제 기관의 한 고위 관계자는 FT와 인터뷰에서 "애플 같은 외국 기업이 자체 AI 모델을 운영하려면 길고 복잡한 승인 절차를 거쳐야 한다"면서 "현지 기업과 협력하는 것이 최선의 선택"이라고 밝혔다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 지난 25일 중국을 방문했다. 팀 쿡이 중국을 찾은 것은 올해 세 번째다. 최근 몇 개월간 애플은 중국에서 새 AI 시스템 ‘애플 인텔리전스’를 출시하기 위해 중국 기술 회사와 만난 것으로 알려져 있다.

애플은 올해 AI를 중심으로 혁신을 이루기 위해 노력해 왔다. 그 일환으로 지난 달 미국에서 아이폰 등 제품에 AI 기능들을 출시하기 시작했다.

사진=애플

만약, 애플이 중국에서 자체 개발한 모델을 사용할 수 없다면 중국 파트너사의 LLM에 의존하여 생성형 AI 기능을 구동해야 한다. 소식통에 따르면, 애플은 바이두, 바이낸스, 키미(Kimi) AI 챗봇 개발사인 문샷과도 협의를 한 것으로 알려졌다.

지난 달 팀 쿡이 중국 베이징을 방문했을 당시 그는 애플이 애플 인텔리전스의 중국 출시를 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 또, 그는 “이것 뒤에는 매우 구체적인 규제 절차가 있으며, 우리는 이 절차를 완료해야 한다”며, "또한 가능한 한 빨리 중국 소비자에게 선보이기를 바란다”고 덧붙였다.

사믹 채터지 JP모건 애널리스트는 "중국 규제 절차는 애플 등 다른 글로벌 기업에 여전히 약간 더 불투명하다"며, “애플이 바이두를 비롯한 다른 중국 기업들과 제휴를 맺어 승인을 받을 수 있는 더 유리한 위치에 놓이는 유연한 접근 방식을 취할 것”이라고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 그는 규제 절차에 대한 불확실성으로 인해 "중국에서 애플 인텔리전스 출시 일정이 내년 하반기나 그 이후로 연기될 가능성이 높다”고 전망했다.