체커기가 올라가자 굉음을 내지르며 토요타 'GR 야리스' 차량이 달려 나왔다. 드리프트를 위해 마련된 공간을 두명의 운전자가 탑승해 바닥을 미끄러지며 주행했다. 약 3분간의 주행 끝에 단상에 오른 차량에서 나온 운전자들의 정체는 도요타 아키오 토요타자동차 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장이었다.
27일 오후 2시 30분쯤 경기 용인 스피드웨이에서 열린 '현대 N×토요타 가주 레이싱 페스티벌' 현장에는 정의선 회장과 아키오 회장의 드리프트 주행이 펼쳐졌다. 이날 정의선 회장과 아키오 회장은 각각 주행을 하기로 했지만, 안전상의 이유로 한 차량으로만 퍼포먼스를 진행했다.
월드랠리챔피언십(WRC)은 메인 드라이버와 보조 드라이버가 함께 탑승한다. 아키오 회장이 메인 드라이버로 주행하고 정의선 회장이 보조 드라이버로 함께한 것이다. 현대차와 토요타는 현재 WRC 시즌에서 라이벌로 경쟁하고 있다. 두 회장이 함께 공식 석상에 만난 것은 이번이 처음이다.
정의선 회장은 주행을 마친 뒤 "금년 초 아키오 회장님을 일본에서 뵀을 때 우리 레이스에 진심이기 때문에 행사하는 것이 어떻겠냐는 제안을 받고 저도 마음이 기뻤고 그래서 마련하게 됐다"며 "토요다 아키오 회장님은 제가 산업에서 가장 존경하는 회장님으로 많이 배우려고 노력하고 있다"고 말했다.
아키오 회장은 "아키오 회장의 이름으로 운전하다보면 굉장히 비판이 있어 모리조라는 이름을 지었다"며 "모리조이기 때문에 '아이러브카(애차)'라고 이야기할 수 있는 것이 아닌가 생각한다. 현대차와 함께 손을 잡고 더 좋은 차, 모빌리티의 미래를 만들도록 하겠다"고 밝혔다.
이날 열린 현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌은 모터스포츠 문화 발전과 모터스포츠에 대한 고객들의 공감 확대를 위해 현대차와 토요타가 손을 잡아 준비한 행사다. 양 사는 아시아에서 랠리에 참여하고 있는 몇 안 되는 기업임을 강조했다.
장지하 현대차 N브랜드 팀장은 "아시아에서 랠리를 이끌고 있는 두 정상 브랜드가 순수한 의미로 모였다"며 "오늘 이 자리가 성립되기까지 굉장히 많은 노력 있었고 미래에도 새로운 기회를 위해 양사 협의하면 충분히 가능성이 있다"고 설명했다.
토요타와 현대차는 현재 글로벌 완성차 판매량 기준 1위와 3위다. 올해도 같은 수준으로 유지될 전망이지만 현대차의 경우 2위인 폭스바겐그룹과 격차를 줄여나가고 있다. 토요타그룹은 올해 상반기 기준 516만대, 폭스바겐은 435만대, 현대차그룹은 362만대다.
현대차와 토요타는 수소연료전지차부터 고성능, 자율주행, 로봇까지 다양한 사업을 이어가고 있다. 이번 페스티벌로 양 사의 협력이 이어질 것으로 전망된다.
행사에 참여한 고객들의 호평도 이어지고 있다. 현대차와 토요타의 고성능 열정이 레이싱에 대한 진입장벽도 낮출 것이라는 뜻이다. 현장에는 일반 고객, 미디어, 인플루언서, 양사 관계자 등 3천여 명이 모였다.
경기도 용인에서 행사에 참석한 이경렬(25세)씨는 "지금까지 N페스티벌 같은 행사는 완전 일반인이 접근하기 어려운 진입장벽이 약간 있는 느낌의 행사였는데 이번 행사는 일반 사람도 가까이 보고 즐기고 놀 수 있는 행사니까 훨씬 더 재밌고 알차다"며 "이런 행사가 많았으면 좋겠다"고 소감을 전했다.
관련기사
- 정의선·이재용·조현범, 토요타 회장 만나 네트워크 강화2024.10.27
- 정의선과 아키오의 '첫 만남'…레이싱 팬 3천명 용인에 몰렸다2024.10.27
- "준비는 끝났다"…기아, 4분기부터 '月 1조원' 챙긴다2024.10.25
- 美 도로 달리는 기아 무인 PBV 택시…혼다 오리진과 경쟁2024.10.25
한편 이날 행사에는 이재용 삼성전자 회장과 조현범 한국앤컴퍼니그룹 회장이 찾았다. 이재용 회장과 조현범 회장은 현대 N 유니폼을 입고 행사장을 둘러봤다. 이재용 회장과 아키오 회장의 만남은 12년 만이다.
조현범 회장은 "국내에서 이런 행사가 열릴 수 있다는 것 너무 좋다"며 "우리나라에서 이런 행사가 열린 것이 중요하다. 내년부터 (한국타이어) 우리도 WRC에 참여해 잘 해보겠다"고 말했다.
