MZ세대는 가치소비…식품업계 ‘지속가능성’ 주목

식물성 브랜드 연이어 론칭…디저트까지 영역 확장

가치소비를 중시하는 소비자들이 늘어나면서 식품업계가 이를 겨냥한 브랜드를 선보이고 있다.

통계청이 지난 3월 발표한 ‘통계플러스 2024년 봄 호’에 따르면 우리나라 국민 중 3분의 1은 MZ세대(1980~2005년생)이며 이들의 주요 소비 특징은 미닝아웃(가치소비)으로 나타났다.

이 세대는 환경과 기후변화에 관심이 많아 ‘엠제코세대(MZ+ECO)’로 불리기도 한다고 통계청은 설명했다. 일상에서 기후변화를 체감한 만큼 환경을 중요한 가치관으로 삼고 환경 보호를 실천하는 경향을 보인다는 분석이다.

이 같은 소비 특징이 나타나며 식품업계는 가치소비를 지향한 브랜드와 제품을 선보이고 있다. CJ제일제당의 ‘플랜테이블’, 풀무원의 ‘지구식단’ 등이 대표적인 식물성 브랜드다.

CJ제일제당은 2021년 말 플랜테이블을 론칭하고 비건 만두, 식물성 식품 사업 등을 시작했다. 지난해 말 기준 누적 판매량은 약 800만개를 돌파했다. 오는 2025년까지 식물성 식품 사업 매출 2천억원을 돌파하겠다는 것이 목표다.

풀무원은 브랜드 ‘지구식단’을 통해 가치소비 지향 소비자를 공략하고 있다. 2022년 론칭한 지구식단은 지속가능식품 브랜드로 면, 만두, 떡볶이, 텐더 등 다양한 제품을 선보인 바 있다. 

특히 ‘런천미트’는 출시 1년 5개월여 만에 누적 판매량 100만개를 돌파했다. 해당 제품은 햄을 식물성으로 구현한 제품으로 2022년 12월 첫선을 보였다. 작년 하반기 매출은 상반기 대비 145% 증가했다. 이에 힘입어 풀무원은 지난 4월 ‘런천미트 마늘맛’을 추가 출시했다.

풀무원 '지구식단 런천미트' (제공=풀무원)

식물성 식품 열풍은 디저트로도 확대되고 있다.

지구식단은 지난 4월 아이스크림 제품 ‘플랜또’와 ‘두유퐁당 시퐁케이크’를 출시했다. 아이스크림은 솔티드카라멜·딸기라즈베리 2종으로 동물성 원료인 우유와 달걀을 사용하지 않았다. 미니케이크 역시 우유, 달걀을 넣지 않은 식물성 제품이다.

롯데웰푸드 역시 최근 식물성 디저트 브랜드 ‘조이(Joee)’를 론칭했다. 식물성 원료를 100% 사용한 스낵 2종·젤리 2종 등 총 4종을 선보였다.

롯데웰푸드 관계자는 “헬스&웰니스 트렌드 확산과 환경친화적 가치소비에 대한 관심이 높아지면서 국내에서도 식물성 식품 시장에 대한 관심이 커지고 있다”며 “높아지는 식물성 식품 수요를 공략하기 위해 조이를 론칭하게 됐다”고 설명했다.

롯데웰푸드에 따르면 소비자 조사에서 식물성 식품에 대한 긍정적인 인식 이유로 ‘건강’에 대한 답변이 80%에 육박하며 가장 많았고 ‘환경친화’ 답변이 약 70%로 뒤를 이었다.