中 니오 CEO, 전기차 경쟁력 제고 위해 美시장 개방 촉구

美, 값싼 중국 전기차 확산 막기 위해 관세 인상 등 고려

"중국 전기차의 급속 성장은 브랜드나 원산지에 관계없이 모든 제품을 환영하는 개방적이고 경쟁적인 시장에서 비롯됐습니다." 

중국의 테슬라라고도 불리는 전기차 제조업체 니오의 창업자 윌리엄 리 최고경영자(CEO)는 하버드 대학교의 한 행사에서 이같이 말했다고 14일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.

니오는 미국 판매 가능성을 살피고 있는데, 최근 미국 정부가 중국산 전기차 관세 인상을 고려하고 있어 이에 대한 대응으로 나선 것으로 해석된다. 특히 윌리엄 리 CEO는 중국이 정책적으로 외산 자동차를 배제하는 정책을 펼치지 않을 것이라는 뜻을 전하며 미국의 시장 개방을 촉구했다.

ET9 공개 현장 (사진=니오)

윌리엄 리는 "테슬라가 지난 3년동안 중국에서 136만대 전기차를 판매한 것처럼 테슬라의 존재감이 전기차 보급률을 높이고 업계에 활력을 불어넣었다"며 "경쟁은 투자 확대, 손익분기점 장기화, 실수로 인한 마진감소, 성공할 가능성을 높여줄 것"이라고 말했다.

이어 "중국이 국내 기업을 보호하기 위한 정책을 채택할 가능성은 높지 않다"며 "왜냐하면 시장 개방이 결국 산업과 지속가능성 면에서 이익을 주기 때문"이라고 덧붙였다.

한편 최근 중국의 활발한 전기차 수출을 놓고 유럽연합(EU)과 미국이 경계에 나섰다. EU는 비야디(BYD), 지리자동차, 상하이자동차 등 중국 전기차 제조업체들에 관세를 부과하고자 하는 조사에 들어갔다.

미국은 아직 중국산 전기차가 상륙하지 않았으나 경계태세를 갖추고 있다. 로이터에 따르면 조 바이든 대통령은 중국산 전기차에 대한 관세 인상을 고려하고 있다. 미국 정치권도 값싼 중국산 전기차는 안보를 해칠 수 있다며 강조하고 있다.