기아, 中서 수출용 'EV5' 생산 착수…수출기지 본격화

기아가 중국 현지 전용전기차 'EV5'를 수출하기 위해 생산에 착수했다. 기아는 올해 글로벌 판매 성장을 위해 전기차 대중화를 강조했는데, 이에 대한 본격적인 활동에 들어간 것으로 관측된다. 특히 기아는 중국 시장에서 침체를 겪고 있어 수출기지 전환으로 실적 반등을 노릴 것으로 예상된다.

8일 업계에 따르면 기아는 이달 1일부터 중국에서 수출용 EV5 생산에 들어갔다. 기아 EV5는 중국에서 처음으로 만들어진 글로벌 전기차로 수출형 모델은 좌핸들 버전과 우핸들 버전 모두 제작될 예정이다.

EV5는 현대자동차그룹의 전용전기차 플랫폼 E-GMP를 사용하고 있다. EV9의 축소판이라고 불릴 정도의 중형사이즈 크기에 비야디(BYD) 자회사 핀드림스에서 생산한 리튬인산철(LFP) 블레이트 배터리를 사용해 가격경쟁력을 갖춰 차기 전기차 대중화를 이끌 모델로 주목받고 있다.

현지 업계에 따르면 EV5는 현재 중국 환경부 인증 기준 1회 충전 최대 주행 거리 530㎞와 720㎞를 갈 수 있는 64.2kWh, 88.1kWh 배터리팩을 조합해 총 6가지 트림으로 판매하고 있다. EV5는 일부 시장에서 LFP 배터리 대신 니켈·망간·코발트(NMC) 배터리가 탑재될 예정이다.

기아 EV5는 기아 중국합작 법인 위에다기아의 장쑤성 옌청 공장에서 생산된다. 위에다기아는 2026년까지 연간 20만대 자동차를 수출하는 것을 목표로 하고 있으며 현재 50개국 이상에 수출할 예정이며 향후 80개국으로 늘릴 방침이다.

보통 중국 합작 법인들은 수출에 소극적인 편이다. 차량 수출을 하면 법인 간 이익을 나눠야 하기 때문이다. 하지만 중국 내 기아 실적이 부진을 거듭하자 이에 대한 대안으로 수출기지 전환을 자구책으로 삼은 것으로 해석된다.

기아는 지난 2016년 56만4천39대의 판매량을 기록했다. 이후 지난해 16만6천226대 수준으로 내려앉았다. 부채도 점차 늘고 있다. 기아 재무제표에 따르면 위에다기아의 자산총액은 2조800억원인데, 부채총액이 2조4천800억원이다. 부채비율은 119%다.

업계 관계자는 "위에다기아가 EV5를 수출하기 위해 중국 공장을 활용한 것은 이례적"이라며 "보통 합작 법인은 이익의 50%를 파트너와 공유해야 하므로 수출을 선택하지 않지만, 기아의 중국 부진이 수출공장으로 전환에 영향을 줬을 것"이라고 말했다.

특히 지난해 판매량 중 절반 이상인 8만6천대가 수출이었다는 점도 중국 기아가 수출기지화에 나선 이유로 분석된다. 이 같은 노력 덕분에 기아의 올해 1분기 중국 성적도 반등했다.

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중국 승용차시장정보연석회(CPCA)에 따르면 위에다기아는 1분기(1~3월) 전년 대비 211.6% 증가한 4만5천800대를 생산했다. 누적 판매는 76.9% 증가한 5만38대다. 이중 중국 내수 판매량은 1만9천654대, 수출은 3만384대를 기록했다. 현지 판매와 수출은 각각 10.3%, 190.5% 성장했다.

한편 기아는 올해 중국 시장에서 57% 성장한 25만대 달성을 목표로 하고 있다. 기아는 본격적으로 생산에 들어간 EV5 외에도 현지 전용 스포츠유틸리티차(SUV) 쏘넷과 신형 K5도 수출길에 나설 예정이다. 이를 통해 기아는 올해 중국에서 생산한 쏘넷을 4만대, K5를 1만2천대를 해외로 보내 EV5와 함께 총 17만대 수출을 달성할 전망이다.