美·英, AI 주도권 선점 위해 '맞손'…"AI 안전 세계 첫 양자 협약"

AI 기술 관련 안전성·지식 등 공유…美 "AI 관련 英과 협업 가속화"

미국과 영국이 인공지능(AI) 기술의 안전성을 시험하는 방안을 개발하기 위해 머리를 맞댔다. AI 안전 분야에서 개별 국가 간 협약이 맺어지는 것은 처음으로, 향후 AI 선진국들의 기술 주도권이 더 공고해질 것이란 전망이 나왔다.

3일 영국 파이낼셜타임스(FT)에 따르면 미국 상무부와 영국 과학혁신기술부는 지난 1일 미국 워싱턴에서 AI 기술의 안전성, 위험성 등을 평가하고 시험하기 위한 방안을 개발하는 데 협력한다는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다. 이는 AI 안전에 관한 세계 최초의 양국 간 협정이다.

미국과 영국이 인공지능(AI) 기술의 안전성을 시험하는 방안을 개발하기 위해 머리를 맞댔다. (사진=코파일럿 제작)

앞서 양국은 지난해 11월 세계 최초로 열린 'AI 안전 정상회의'에서 이 같은 내용을 합의하고 이날 공식적인 절차를 진행했다. 이에 따라 양국은 앞으로 각각 연구원을 파견해 AI 기술, 정보 등을 교류한다. 또 오픈AI, 구글 등 미 정보기술(IT) 기업이 만든 민간 AI 모델을 자체적으로 평가하는 방법과 관련해서도 협력할 예정이다. 시험 방안이 개발되면 최소 한 차례 공동 테스트를 수행할 계획이다.

지나 러몬도 미국 상무장관은 "AI는 우리 세대를 대표하는 기술"이라며 "이번 파트너십을 통해 국가를 넘어 더 넓은 영역에서 나타날 수 있는 모든 위험에 대한 두 기관의 협업이 가속화될 것"이라고 밝혔다. 이어 "두 나라의 협력을 통해 양 기관은 AI 시스템을 더 잘 이해하고 더 강력한 평가를 수행하며 더 엄격한 지침을 발표할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

미셸 도넬런 영국 과학혁신기술부 장관은 "'게임 체인저'가 될 수 있는 차세대 AI 모델을 앞두고 빠르게 행동해야 할 때"라며 "협력해야만 기술의 위험에 대응하고 우리 모두가 더 편리하고 건강한 삶을 살 수 있다"고 강조했다.

업계에선 이번 일을 두고 양국이 AI 기술 발전 속도를 앞당기고 국제 규제 기준을 선점하기 위해 이처럼 나섰을 것으로 분석했다. 

파이낸셜타임스는 "(이번 협약은) AI 개발에서 핵심적인 역할을 하겠다는 리시 수낵 영국 총리의 야망이 담겼다"며 "AI가 각국 정부에 대한 사이버 공격이나 생물무기 설계에 사용되며 실존적 위험이 커지고 있다는 우려 속에서 나온 대응"이라고 평가했다.