美 달 착륙선, 오디세우스 달 탐사 임무 종료 [우주로 간다]

인튜이티브 머신스 "최초의 상업용 착륙선으로 유산 남긴 뒤 잠들어"

민간기업 최초로 달 착륙에 성공한 ‘오디세우스’의 임무가 공식 종료됐다.

우주과학매체 스페이스닷컴은 25일(이하 현지시간) 인튜이티브 머신스의 달 착륙선 오디세우스가 전력 문제로 영구적으로 작동을 멈췄다고 보도했다.

오디세우스가 지난 달 22일 달 착륙 지점에 접근하는 동안 촬영한 달 표면을 배경으로 한 셀카 사진 (사진=인튜이티브 머신스)

오디세우스는 지난 달 22일 달 남극에 착륙해 달 착륙에 성공한 최초의 상업용 착륙선에 이름을 올렸다. 하지만, 오디세우스의 달 착륙은 순탄치만은 않았다. 달 착륙시 기체의 한쪽 발이 표면의 돌출된 부분에 걸려 넘어지면서 측면으로 누워 있는 상태로 착지해 전력 공급이 원활치 않았다.

오디세우스가 촬영한 셀카 (사진=인튜이티브 머신스)

이에 회사 측은 태양 빛이 오디세우스의 태양전지에 닿아 전력이 충분해질 때까지 기다리면 오디세우스가 깨어날 것이라는 희망을 품었지만 결국 그렇게 되지 못했다.

앞서 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 발사한 슬림 달 탐사선은 지난 1월 20일 달에 착륙했지만 기체가 기울어지면서 태양광 패널에 태양 빛이 닿지 않아 전력 생산이 불가능한 상황이었다. 하지만, 슬림은 작동 중단 이후 8일 만에 겨우 태양 빛을 일부 받아 재가동에 성공했다.

인튜이티브머신스는 오디세우스의 작동 중단 소식을 알리며 "오디세우스가 전력 문제로 또 다른 교신을 완료하지 못할 것으로 판단했다"며, "오디세우스가 달에 착륙한 최초의 상업용 착륙선으로서 역사에 유산을 남긴 뒤 영구적으로 사라지게 됐음이 확인된 것"이라고 밝혔다.

인튜이티브 머신스는 미국 항공우주국(NASA)의 ‘민간 달 탑재체 수송 서비스(CLPS)’의 일환으로 올해 달 탐사 임무를 두 차례 더 진행할 계획이다.