"교육 성취만 강조하는 에듀테크는 NO...재미·몰입 둘 다 잡아야"

재미나 몰입 없이 교육 성취도 높일 수 있나요?

교육과 기술이 결합된 '에듀테크'는 디지털 교과서나 인공지능(AI) 교육 콘텐츠를 중심으로 교육 시장에서 빠르게 확산 중이다. 다만 학습을 돕고 보좌한다는 공급자 입장의 논리가 더 강하다 보니, 재미나 몰입보다는 교육적 성취와 효과만을 강조하는 것도 사실이다.

여기서 게임 DNA를 가진 NHN에듀가 교육용 메타버스 '원더버스'로 판을 바꿔보려고 한다. 일방적인 에듀테크 플랫폼이 아닌, 상호작용이 가능한 메타버스 플랫폼으로 교육적 효과를 극대화하겠다는 방침이다.

게임, 콘텐츠, 클라우드…뭐 하나 부족하지 않게 교사와 학생, 학부모를 만족시키겠다는 NHN에듀 원더버스. 이를 총괄하는 이장원 NHN에듀 최고전략전문가(CSO)를 최근 NHN 사옥에서 만났다.

원더버스 3월 정식 데뷔...긍정적 데이터 나와

원더버스는 놀이와 교육을 결합해 3D 메타버스 환경에서 구현한 학습 경험 플랫폼이다. 학생과 교사가 자신의 환경에 맞는 콘텐츠를 즐기고 학습관리를 할 수 있는 게 특징이다.

3월 원더버스가 정식 출시한 이후 청주 동화초와 첫 계약이 이뤄졌다. 여기서 학생들은 교육 과정에 맞춘 게임 기반 콘텐츠와 48개의 퀘스트를 이용할 수 있다.

이장원 CSO는 "1차 타깃 시장이 공교육 시장이었다"며 "원더버스 콘텐츠를 활용한 수업 효과 검증과 데이터 확보가 우선적인 목표다. 아직 충분한 데이터가 있는 것은 아니지만, 긍정적인 데이터가 나오고 있다"고 말했다.

원더버스는 쉽게 말해 세계시민교육이나 디지털리터러시, 약물중독예방 등 비교과적 콘텐츠를 메타버스 환경 안에서 쉽게 배울 수 있는 플랫폼이다. 교육 기관에서 원하는 콘텐츠를 별도로 넣어 만들 수 있다. 메타버스 기반 학습 경험 플랫폼(LXP)이기 때문에 어떠한 콘텐츠를 접목할 수 있다는 얘기다.

이장원 CSO는 "그동안 교사를 대상으로 하는 실증 테스트는 많이 진행했지만, 초등학교 내에서 직접 사용을 해보는 경우는 처음"이라며 "실증 테스트 요구도 많이 들어오고 있고, 대응 중이다"고 설명했다.

국내 에듀테크 시장은 교과서나 문제집을 만드는 교육 기업들이 주도하고 있고, 여기에 AI 기술로 교육 시장에 도전하고 있는 몇몇 스타트업들이 눈에 띄는 상황이다. NHN에듀는 아이엠스쿨을 중심으로 아이엠티처, 아이엠클래스를 운영하며 교육 포털로서의 역할을 톡톡히 하는 중이다.

NHN에듀는 이러한 교육 관련 기술을 교육 메타버스로 풀려고 한다. 클라우드, 게임, 아이엠스쿨 등 회사 내부의 자원을 바탕으로 메타버스와 에듀테크까지 잘 할 수 있다는 자신감이 바탕에 깔렸다.

또 NHN에듀는 공교육 시장이 디지털로 전환하는 데 발맞춰 에듀테크 시장에서 필요로 하는 SaaS(서비스형 소프트웨어) 플랫폼을 개발하겠다는 목표가 있다. 이를 게임형 메타버스 교육 플랫폼인 원더버스로 달성하려고 한다.

이장원 CSO는 "결국 디지털 교과서도 SaaS로 갈 것"이라며 "다양한 에듀테크 기업들과 협업 생태계를 만들어 꽤 괜찮은 형태의 교육 서비스 플랫폼을 만드는 것이 목표다. 아직 니치마켓이라고 하지만, 매스 플랫폼으로 스케일업 할 수 있는 전략을 고민 중"이라고 말했다.

실제로 인터뷰 날 기자가 새로운 원더버스 콘텐츠인 '쓰레기 문제'를 경험해보니 쓰레기 관련 심각성을 알고 문제 해결 방법에 적극 참여할 수 있다는 점이 유익했다.

쓰레기가 얼마나 늘고 있는지, 또 이 쓰레기를 줄이려면 어떻게 해야하는지 메타버스 환경 안에서 알아보고 퀴즈를 풀며 확인까지 하니 기억에 오래 남을 것 같았다. 특히 플랫폼을 떠나지 않아도 관련 내용을 검색하거나 유튜브 영상을 볼 수 있는 것도 편리했다.

퀴즈를 얼마나 잘 풀었는지 교사가 알 수 있고, 학생 개개인에 칭찬과 격려까지 보낼 수 있다는 점도 학생의 집중도와 사기를 끌어올리는 데 도움이 될 것 같았다.

이 CSO는 "정체된 콘텐츠가 아니라 클라우드 안에서 서비스가 계속 업데이트되고 변화할 수 있다는 것이 장점"이라며 "추후 오픈 에듀케이션 리소스(OER)라고 해서 수업을 진행하기 위해 공개돼 있는 교육 자원들을 원더버스에 통합시켜 교사들이 편하게 수업을 진행할 수 있게 도울 예정"이라고 말했다.