"5년 뒤 3배 성장"...美 전기차 충전기 시장 경쟁 후끈

국내 전기차 충전기 기업들이 고속 성장 중인 미국 시장을 집중 공략하고 있다. 미국이 전기차 분야에서 자국 투자를 유도하는 정책을 펼치고 있어 장기 투자가 필요한 현지 공장 설립, 공급망 현지화 등을 서두르는 모습이다.

22일 업계에 따르면 SK시그넷, 이브이시스, LG전자 등 기업들이 미국 전기차 충전 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

미국 정부가 정책적으로 전기차 충전소 보급에 속도를 내고 있기 때문이다. 미국은 오는 2030년까지 미국 전역에 공용 전기차 충전소 50만개 이상을 구축한다는 목표다. 시장조사기관 프리도니아에 따르면 지난 2022년 기준 미국 전기차 충전소 수는 사설 410만개, 공공 및 준공공 14만8천개였다. 오는 2027년에는 전기차 충전소 수가 3배까지 늘어날 것이란 관측이다.

조 바이든 미국 행정부는 이런 목표 달성을 위해 지난 2022년부터 5년간 전기차 충전소 설치 보조금을 75억 달러(약 9조9천640억원)를 투입한다고 밝혔다. 지난 1월에는 22개주와 푸에르트리코 전기차 충전소 설치 보조금으로 6억2천300만 달러(약 8천270억원)를 투입한다고 밝히기도 했다.

미국은 전기차 충전소에 정책 자금을 투입하면서 국내 공급망 구축을 지급 요건으로 뒀다. ‘바이 아메리카(Buy America)’ 법에 따라 올해 7월부터는 미국산 자재를 사용하고, 미국산 부품 55% 이상을 사용한 전기차 충전소만 보조금을 지급하게 했다.

전기차 충전기 제조사들은 입찰 과정을 거쳐 전기차 충전소 운영 사업자에 충전기를 납품한다. 국내 업체들은 미국 정부 보조금을 지급받지 못한다면 가격 경쟁력이 떨어져 사업이 어렵다는 판단 하에 현지 생산 및 공급을 추진 중이다.

SK시그넷은 지난 2018년부터 미국 시장에 전기차 충전기를 공급해왔다. 지난해 6월부터는 미국 현지 공장을 가동했고, 7월 현지 4위 급속 충전기 운영 사업자인 프란시스에너지에 초급속 충전기 1천기 이상을 공급하는 계약을 체결했다. 미국 공장에서 생산되는 전기차 충전기는 정부 보조금 지급 요건을 충족한다.

이브이시스는 지난해 초 미국 완속, 중급속, 급속충전기 제품 안정성 및 전자파 적합성 관한 인증을, 9월에는 에너지 효율성에 관한 인증을 받았다. 지난해 말 전력계량법 인증을, 40킬로와트(kW) 일체형, 400kW 분리형 초급속 충전기에 대한 인증 획득도 마쳤다. 현지 공장 부지 탐색 및 법인 설립도 검토 중인 상황이다.

LG전자는 지난 1월 미국 텍사스주 전기차 충전기 공장을 가동한다고 밝혔다. 연간 1만기를 생산하게 된다. 올 상반기 중 11kW로 충전이 가능한 완속충전기와 175kW로 충전할 수 있는 급속충전기를 출시한다는 계획이다.

LG전자가 미국 텍사스주 포트워스시에 구축한 전기차 충전기 생산공장의 본격 가동을 시작했다. 12일(현지시간) LG전자 텍사스 전기차 충전기 생산공장을 찾은 포트워스시장 매티 파커(Mattie Parker, 왼쪽)가 BS사업본부장 장익환 부사장과 인사를 나누고 있다.(사진=LG전자)

업계 관계자는 “미국은 가정용 완속 충전기를 사용하는 사례가 많은데, 장거리 이동 시 전기가 고갈될 수 있다는 두려움을 해소하기 위해 정부가 공용 초급속 충전기를 고속도로마다 설치하겠다는 계획”이라며 “시장 규모도 크기 때문에 국내 업체들이 유망 시장으로 공략하려는 것”이라고 봤다.