"스마트팩토리가 뜬다"...DX 솔루션 '전성시대'

소프트웨어 기업 DX 기술 진보...수출 산업인 배터리 기업 DX 구축 확대

제조기업과 소프트웨어 기업들의 스마트팩토리 전환이 거세다. 공정을 자동화하고 전후 공정간 데이터를 자유롭게 연계할 수 있다는 특징이 알려지면서 스마트 팩토리 시장은 확대되는 추세다. 특히 국내 대표 산업인 배터리 기업도 스마트팩토리를 채택하는 등 공정 효율화에 대한 수요가 높아지는 분위기다.

스마트팩토리는 생산시설 무인화라는 점에서 공장 자동화와 유사하지만 전후 공정 간 데이터를 자유롭게 연계할 수 있다는 점은 차이점으로 꼽힌다. 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 빅데이터를 융합해 자동화와 디지털화를 구현할 수 있다는 것도 장점이다.

최근 스마트팩토리 기술은 과거 구축형 솔루션에서 만능 솔루션 방식으로 진화를 거듭하고 있다. 실제 스마트팩토리 전문 기업 더블유피솔루션즈는 지난 15일 제조 시스템 전반에 걸쳐 적용할 수 있는 '만능 솔루션' 방식의 클라우드 기반 스마트팩토리 MES(제조실행시스템) 솔루션을 출시했다.

구축형 스마트팩토리 MES 솔루션을 SaaS로 전환하고 클라우드 인프라 환경을 기반으로 컨테이너 기반 서비스를 배포하는 방식으로 운영된다. 이 덕분에 다양한 기능 중 사용자가 필요로 하는 것만 선택적으로 사용할 수 있다. 

LG에너지솔루션 오창에너지플랜트 전경

소프트웨어 기업이 스마트팩토리 시스템을 진화시키고 있다면 제조기업들은 스마트팩토리 구축을 늘려가고 있는 추세다. 대표적으로 이른바 '수출 효자'인 배터리 산업이 그렇다. 최근 수율 문제와 미주 생산 공장의 구인난 등을 일거에 해결할 수 있다는 점에서 각광받는 추세다. 

LG에너지솔루션은 충북 청주 오창 에너지플랜트에 6천억원을 투자해 2024년까지 마더라인을 구축한다. 앞서 지난해 6월부터 5800억 원을 투자해 ‘4680 원통형 배터리’ 마더라인 구축도 진행 중인 상황이다.

삼성SDI 역시 자동화 시스템 기반의 스마트팩토리를 구축 중이다. 전기차(EV) 배터리 생산에 최적화한 차세대 MES를 개발해 지난 2022년을 시작으로 자사의 글로벌 생산 기지에 구축을 늘려가고 있다. 특히 삼성SDI는 원자재부터 완제품까지 전 공정에 걸쳐 인공지능(AI)을 통한 빅데이터 분석과 자동 설비제어 등 스마트팩토리를 구축하기 위한 전략도 수립 중이다.