AI인력 5만명 돌파···AI전문기업 2354곳·AI매출 5.2조

우리나라 인공지능(AI) 산업이 고금리·고물가 등 어려운 대내외 여건 속에서도 가파른 성장을 지속한 것으로 나타났다.

우선 AI 매출액이 2021년 2.58조원에서 2022년 4.28조원, 2023년(추정치) 5.2조원으로 연평균 41.9% 상승했다. 또 AI 솔루션을 보유하고 있는 AI전문 기업수도 2021년 1365개에서 2022년 1915개, 2023년(추정치) 2354개로 연평균 31.3% 늘었다. AI 인력 역시 2021년 2만9625명에서 2022년 4만2551명, 2023년(추정치) 5만1425명으로 연평균 31.8% 증가하며 올해 처음으로 5만명을 돌파했다.

29일 과기정통부는 이 같은 내용을 담은 '2023 추진 AI정책'을 '정책 돋보기'라는 이름으로 공표했다. 특히 올해는 지난 11월 영국에서 열린 'AI 안정성 정상회의'에 참석해 디지털 권리장전을 기반으로 한 우리의 AI 윤리·신뢰성 정책 소개와 함께 안전한 AI 활용 관련 규범 논의 등을 거쳐 차기 AI 안전성 정상회의를 영국과 공동으로 내년 5월우리나라에서 개최하기로 했다.

앞서 지난해 말, 초거대·생성형 AI시대 개막을 알린 오픈AI사의 챗GPT를 시작으로 마이크로소프트, 구글, 메타, 네이버, LG 등 국내외 기업들이 앞다퉈 생성AI를 발표, 2023년은 세계가 AI의 혁신적 가치를 체감하는 동시에 AI가 기술패권 경쟁의 핵심 축으로 부상한 한 해였다. 이와 관련, 과기정통부는 디지털 심화시대를 맞아 초거대 AI 경쟁력 확보를 통한 글로벌 기술패권 경쟁 대응과 AI 초일류 국가 도약을 핵심 국정과제로 설정하고 이의 실현에 총력을 기울이고 있다.

실제 올 1월 발표한 'AI 일상화 및 산업 고도화 계획'을 시작으로 ▲초거대AI 경쟁력 강화방안(4월) ▲전국민 인공지능 일상화 실행계획(9월) 등을 잇달아 내놓으며 AI산업 경쟁력 강화와 AI 일상화를 위해 후속조치 이행을 추진 중이다.

과기정통부는 산업계 수요를 기반으로 초거대 AI 개발에 필요한 양질의 텍스트 데이터를 대규모로 구축해 최근 몇년간 민간에 개방했는데, 올해는 한국어 및 동남아 등 해외 언어데이터 34종을 구축했다. 새해에는 558억 원을 들여 생성형 AI 개발 지원을 위한 국민생활‧산업‧공공 분야 데이터 70종을 새로 만든다.

또 초거대 AI 활용 과정에서 나타난 최신정보 미반영, 거짓답변 등 한계를 돌파하기 위한 핵심기술 개발(차세대 생성AI기술 개발에 2024년 40억원 투입, ’24~‘27년 총사업비 220억원 투입 목표)에도 나서고, 광주(전라도) AI집적단지내 AI 데이터 센터 개소(10월) 등 초거대 AI 컴퓨팅에 필요한 대용량 컴퓨팅 자원도 확충(2024년까지 88.5PF 컴퓨팅 자원 구축·제공을 목표로 2023년까지 44.3PF 구축, 2022년 8.85PF 구축)한다.

이외에 민간·공공 영역 초거대 AI서비스를 선도적으로 접목(법률･의료 등 민간 전문영역 5대 분야 초거대 플래그십 프로젝트 기획(’23)과 ’24년 예산(383억원 반영, 기업 및 공공기관·지자체 대상 초거대AI 기반 대국민 혁신서비스 개발 지원을 위한 플랫폼(API) 이용 및 컨설팅·교육 등 2023년 2개 과제 시행)하고 이를 통해 신시장 창출과 공공서비스 혁신을 지원하는 프로젝트도 기획해 추진하고 있다.

아울러, 초거대 생성형 AI 활용 확산과 함께 허위정보 생성, 불합리한 인종차별·성차별 등 오남용과 부작용에 대한 사회적 우려가 있어 AI 신뢰성과 윤리 확보를 위한 대책 마련과 함께 관련 규범의 민간, 국제 사회의 동조와 확산을 위한 행동에도 본격 나섰다.

또 2020년 마련한 국가 AI윤리 기준을 바탕으로 지속적인 간담회·민간기업 현장 방문 등 의견 수렴을 거쳐 민간 자율의 신뢰성 검·인증 등을 포함한 'AI윤리·신뢰성 확보 추진계획'을 수립(10월)하고, 네이버·LG·SKT 등 초거대 AI기업들을 대상으로 AI가 생성한 결과물에 대한 ‘가시적 워터마크’ 단계적 도입에 대한 공감대와 동의를 이끌어 냈다.

특히 산업 발전과 안전한 AI 활용을 균형 있게 달성도록 지원할 핵심기반인 '인공지능 법' 제정도 추진 중이다. 현재 인공지능 법은 7개 의원발의 법률안(이상민 의원, 양향자 의원, 민형배 의원, 정필모 의원, 이용빈 의원, 윤영찬 의원, 윤두현 의원)을 병합한 대안이 올 2월 국회 과방위 소위를 통과했다.

또 초거대 AI 등 혁신AI의 가치가 국민 삶의 행복과 기업 성장 기여라는 목표에 주안점을 두고 민간과의 소통을 위한 채널을 지속적으로 구축, 운영하고 있다.

이외에 기업·산업발전 정책 관련 현장의 목소리를 대변할 구심점으로 100여개 이상 국내 초거대 AI기업과 중소·스타트업으로 구성한 ‘초거대 AI추진 협의회’ 발족(6월)을 지원하며 소통하고 있으며, 각각 ’20년, ’22년부터 운영해오던 민간 전문가 중심으로 구성된 ‘AI법제정비단’과 ‘AI윤리정책 포럼’을 초거대·생성형 AI 열풍 등 환경 변화를 고려해 새롭게 구성해 안전한 AI 활용 확산을 위한 법·제도 정비 과제 발굴과 관련 정책 수립 및 추진에 활용하고 있다. 지난 8월 제4기 AI법제정비단이, 또 4월에는 제2기 AI윤리정책 포럼이 각각 출범했다.