페이스북 "이젠 메신저가 플랫폼이다"

F8 개막…"소통 너머 콘텐츠-상거래 플랫폼으로"

예전엔 페이스북 메신저를 쓰다가 다른 작업을 하려면 앱을 끄고 나와야만 했다. 하지만 이젠 페이스북 앱을 종료할 필요없이 그대로 관련 앱을 열어서 작업할 수 있다. 각종 스포츠 경기 결과도 쉽게 공유할 수 있게 됐다. ESPN을 비롯한 47개 앱들과 긴밀하게 통합한 덕분이다.

그 뿐 아니다. 기업들은 고객 서비스 채널로 활용할 수 있다. 이젠 페이스북 메신저를 이용해 직접 물건을 주문할 수도 있게 됐다. 메신저 앱이 전자상거래 플랫폼 역할까지 떠맡을 수 있게 됐다.

페이스북은 25일(현지 시각) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘F8 2015’ 연례개발자회의에서 대대적으로 혁신된 메신저 앱을 선보였다. 지난 해 이맘때쯤 메신저를 페이스북 메인 앱으로부터 떼냈던 페이스북은 1년 만에 플랫폼으로 격상시켰다. 실제로 페이스북은 메신저 앱을 ‘메신저 플랫폼’이라고 명명했다.

앞으로 페이스북 메신저는 영상 및 음성 통화 기능까지 담당할 수 있게 됐다. 여기에다 공짜로 송금할 수 있는 기능도 추가했다.

IT 전문 매체인 더버지는 “메신저 플랫폼이 페이스북이란 가족의 중요한 자식(golden child)이 됐다”고 평가했다. 씨넷은 “마크 저커버그가 페이스북을 앱 세계와 긴밀하게 연결하려고 한다”고 분석했다.

■ CNN을 비롯한 47개 앱 통합

페이스북은 이날 행사에서 메신저 플랫폼과 기본 통합된 47개 앱을 공개했다. 스포츠 전문 채널인 ESPN을 비롯해 gif 전문 앱인 울트라텍스트와 카모지, 날씨 전문인 웨더 채널, 증강현실 앱인 투. 비. 카메라 등 면면도 다양하다.

테크크런치는 페이스북이 파트너 앱들의 기능을 메신저에 바로 통합하지 않은 점을 높이 평가했다. 메신저 안에 여러 기능을 집어넣을 경우 헷갈릴 뿐 아니라 혼란스러울 수도 있기 때문이다.

그 뿐 아니다. 페이스북은 이날 개발자들에게 메신저 플랫폼 SDK도 공개했다. 기업들도 원하기만 하면 메신저 플랫폼을 자신들의 사이트에 통합할 수 있게 됐단 얘기다.

그렇게 될 경우 메신저 앱을 이용해 물건을 주문하고, 또 결제 승인하는 것까지 가능해진다. 기업들은 고객 서비스 제공 채널로 활용할 수도 있게 됐다. 이쯤 되면 전자상거래 플랫폼이라고 해도 손색이 없다.

페이스북 메신저 사업을 총괄하고 있는 데이비드 마커스는 테크크런치와 인터뷰에서 “6억 명 이상의 사용자들이 쓰고 있는 메시징 플랫폼이 개발자들에게 문호를 개방한 것은 페이스북이 처음”이라고 강조했다.

마커스의 이 같은 발언은 일본을 중심으로 큰 인기를 모으고 있는 라인을 염두에 둔 말. 실제로 IT 전문 매체인 더버지는 “메신저 플랫폼은 라인 등에 대한 서구의 응답”이라고 평가했다.

이 대목에서 당연히 생기는 궁금증이 있다. 페이스북은 왜 메신저 플랫폼에 이토록 공을 들이는 걸까? 이 질문에 대한 해답은 페이스북 선장인 마크 저커버그 최고경영자(CEO)에게서 찾을 수 있다.

IT 전문 매체인 씨넷은 “애플에서 제품 디자인이 중요한 만큼이나 페이스북에선 표현이 중요하게 됐다”고 평가했다. 실제로 저커버그는 페이스북이 실리콘밸리 다른 기업과 다른 점은 사람들이 스스로 표현할 수 있도록 한 점이라고 강조했다.

■ 앱을 만들고 키워내며, 수익 올리도록 하겠다

저커버그는 인도, 가나, 콜롬비아 등 개발도상국에 인터넷 접속 서비스를 확장하는 방안을 추진할 때도 “사람들이 좀 더 많이 공개적으로 소통할 수 있도록 하겠다”는 가치를 강조했다고 씨넷이 전했다.

이날 행사에서도 저커버그는 이런 부분을 강조했다. 외신들에 따르면 저커버그는 기조연설을 시작하면서 “지난 해 개발자들에게 얘기했던 ‘여러분의 앱을 만들고, 키워내며, 거기서 수익을 올리라’는 메시지를 구현하기 위해 노력해 왔다”고 말했다.

메신저 플랫폼 역시 이런 가치를 밑바탕에 깔고 있다. 물론 단순히 이런 이유만은 아닐 것이다. 당연한 얘기지만 개발자들이 메신저 플랫폼과 결합한 여러 서비스를 내놓을 경우 이용자들이 좀 더 늘어날 것이기 때문이다.

이와 관련해서는 가트너의 브라이언 블라우 애널리스트는 씨넷과 인터뷰에서 “페이스북이 스스로 진보하려는 노력을 하지 않는다면, 또 앱 생태계를 확장하려는 노력을 하지 않을 경우엔, 순식간에 부적절한 서비스로 전락하고 말 것”이라고 주장했다.