진주-창원MBC, 야당 반발 속 ‘합병’ 허가

방송통신위원회가 야당 측 상임위원들의 반발에도 불구하고 진주MBC와 창원MBC의 합병을 승인했다.

방통위는 8일 전체회의를 열고 지난달 20일 회의에서 보류됐던 진주MBC와 창원MBC가 제출한 법인합병에 따른 변경허가를 의결했다.

하지만 처리 과정에서 여야 상임위원 간 진통이 적지 않은 데다 지역주민과 지역MBC 노동조합이 강력 반발하고 있어 향후 파장은 계속될 것으로 보인다. 방통위 야당추천 상임위원인 양문석 위원이 향후 모든 일정을 보이콧하겠다는 의사를 밝히면서 상임위원회가 파행 운영될 우려도 생겼다.

이날 회의에서 의결안건이 상정되기 전 양문석 위원은 의사진행 발언을 통해 “합의제 기구가 어렵게 합의를 눈앞에 두고 있는데 방통위가 일을 잘못해서 사표를 던졌다는 김재철 사장의 행위는 있을 수 없는 행위”라면서 “MBC가 제출한 승인안을 상정하면 안 된다”고 강력히 반발했다.

그럼에도 김준상 방송정책국장의 안건 보고가 시작되자 양 위원은 책상을 내리치며 강력히 항의했지만 최시중 위원장을 비롯한 여당측 상임위원들이 상정 의지를 굽히지 않자 결국 퇴장했다.

이날 방통위 사무국은 서부 경남지역의 지역성 보장 등을 위해 ▲서부경남 지역 보도프로그램 편성계획 이행 ▲일정 수준 이상의 지역 프로그램 제작비 투입 ▲내년 6월까지 방송보조국의 디지털 전환 완료 등 변경허가 조건을 부여한 안을 상임위에 보고했다.

하지만 안건 상정 이후에도 여야 위원 간 의견차는 좁혀지지 않았다.

여당 측 위원들은 “광역경영은 세계적 추세로 해외 많은 나라에서도 광역화를 통해 경영에 많은 도움이 된 사례가 있다”면서 “통합을 위한 논의가 1년 이상 진행된 상황에서 더 이상 미루는 건 직무유기”라고 밝혔다.

이에 대해, 김충식 위원은 “지역 방송사는 해당 지역의 요구를 수렴하고 지역문화를 이끌고 가는 기능이 있음에도 농업기반의 진주와 공업기반의 창원 두 도시의 방송이 무원칙하게 합쳐지는 것은 방송의 분리 기능을 무색케 하는 것”이라며 “합병 이후 광고수익 감소가 예상되고 구조조정 계획도 수반되지 않는 등 경영적 실익 측면에서도 도움되는 것이 없다”고 반박했다.

안건 의결 전 김재철 사장과 김재우 방문진 이사장을 출석시켜 사표제출 경위를 묻고 진상을 규명해야 한다는 야당 측 주장에 대해서는 여당 측 위원들이 합병과는 별개의 건이며 회사의 인사문제에 개입하는 것을 옳지 않다는 입장을 견지했다.

이견이 이어지자 김충식 위원은 “소외지역과 소수와 약자에 대한 배려없이 방통위가 수적 다수로 강행하려고 하는데 대해 개탄하지 않을 수 없다”면서 “안건 강행처리는 남은 임기 동안 심대한 문제가 될 것”이라는 말을 남기고 퇴장했다.

결국 최시중 위원장과 홍성규 부위원장, 신용섭 상임위원만이 자리를 지킨 채 통합 안건이 의결됐다. 최시중 위원장은 파행 의결된 데 대한 섭섭함을 감추지 않았다.