'위성일식'도 있다…내달 1~15일 발생

내달 1일부터 15일간 매일 위성일식으로 인한 전파장애가 발생할 전망이다.

방송통신위원회는 16일 내달 1일부터 15일까지 디지털위성방송, 위성DMB 등의 위성방송과 국제전화, 국제간 팩시밀리 등 위성을 이용한 통신 이용 시 매일 약 4분에서 최대 30여분간 전파 장애현상이 나타날 것이라고 전망했다.

방송통신위원회 소속 전파연구소는 추분(9월23일)을 지나며 태양과 위성, 지상 수신국이 일직선상으로 놓이게 되는 '위성일식'에 의해 태양전파 간섭이 일어나 방송통신 장애가 예상된다고 밝혔다.

우리나라에서는 무궁화위성 3호(위성방송 및 민간통신), 무궁화위성 5호(민·군용 통신)와 한별위성(위성DMB) 등 20여개의 방송통신 위성을 수신하는 경우 이러한 태양전파 간섭의 영향을 받게 된다.

위성방송의 대표적인 장애형태는 간헐적인 화면 모자이크 현상과 같은 화면 열화현상이 대부분이다. 그러나 간혹 위성 수신기가 방송 신호를 아예 수신하지 못해 신호약함 표시화면인 '블루스크린'이 수 분간 지속되는 현상이 발생할 수도 있다.

위성일식 기간동안 위성과 지상 관제국간의 통신 두절로 위성의 자세제어에 문제가 발생할 경우에는 장애 현상이 훨씬 심각하게 나타나게 된다. 실제로 2008년 추분기에 무궁화위성 5호에 자세제어 문제가 발생해 외국방송의 중계 서비스 등 20여개의 방송통신 서비스가 약 14시간동안 두절되는 피해가 발생하였던 사례가 있다.

위성일식 현상에 의한 태양전파 간섭 현상은 매년 춘·추분기에 반복적으로 발생하는데, 전파연구소는 태양과 위성의 궤도정보와 지구국의 위치, 그리고 수신 안테나의 빔폭 등의 정보를 통해 비교적 정확하게 예측하고 예보함으로써 관련 기관들이 사전에 대응할 수 있도록 하고 있다.

그러나 태양활동 극대기에 주로 발생하는 태양흑점의 전파폭발 예측에는 고도의 기술과 장비가 필요하다. 그 피해 정도도 심각하게 나타나 지난 2001년 태양활동 극대기의 보고되었던 피해 사례의 경우 수천억원 대의 방송통신 위성이 한 순간에 손상됐다.