더딘 출발을 거쳐 텍스트 메시지 서비스가 미국에서 빅 히트를 치게 되었고 미국인들은 이제 매달 50억개가 넘는 텍스트 메시지를 보내고 있다. 이러한 트렌드에 부응해 버라이존 와이어리스와 같은 이동통신 서비스 사업자는 LG VX9800와 같은 휴대폰을 소개하기 시작했다.
비록 스마트폰이나 PDA의 영역이었던 완전 쿼티(QWERTY) 키보드가 지금은 기본 휴대폰에도 나타나고 있지만 VX9800은 미국의 이통사에 의해 네번째로 선택된 쿼티 키보드 채택 휴대폰으로 주목된다. 이 미니 노트북 같은 3G (EV-DO) 휴대폰에 있는 키보드의 편리함이 휴대폰의 큰 크기로 인한 불편함을 능가하는지 안하는지는 사용자 마다 다를 수 있다.
하지만 이 키보드가 메시지를 타이핑하는데 훨씬 편리하다는 것은 분명하다. 사용자는 이러한 특별한 제품을 사용하기 위해 그저 지갑을 두둑하게 준비해 두면 된다. LG VX9800은 비싼 299.99 달러에 제공되며 버라이존 와이어리스로부터 온라인 할인과 2년 계약으로 구매가 가능하다.
LG VX9800의 디자인
LG VX9800의 전체적인 미학은 이 제품의 복합적 기능을 반영한다. 이 제품은 꼭 영화 이브의 세얼굴 (The Three Faces of Eve)의 휴대폰 버전 같다. 앞에서 보면 문자 숫자식의 다이얼 패드, 네비게이션 장치 및 외부 디스플레이가 있는 보통의 캔디 바처럼 보인다. 휴대폰을 뒤집어 보면 렌즈 위에 플래쉬, 그 아래에 인물/매크로 토글, 그리고 오른쪽 윗부분의 셔터 릴리즈 키와 함께 얇은 디지털 카메라처럼 보인다. 마지막으로 모토로라 A630과 같이 VX9800도 쿼티 키보드 및 이와 떨어져 있는 내부 디스플레이를 열 때 세로 방향으로 연다.
비록 이 변압기모양의 외형이 주의를 끌고 사용하기 쉽지만 모든 복합기능의 장치들과 마찬가지로 위에 언급한 세 부분에는 복합기능을 위해 LG VX9800은 크기가 가로, 세로, 두께가 각 4.57 x 1.97 x 1 인치에 무게가 5.19온스로 크기도 크고 무겁다. 이 제품은 큰 주머니에만 들어갈정도로 커서 오랜 통화를 할 경우에 얼굴 옆에 대고 들고 있기가 불편한 것이다. 하지만 견고하게 만들어졌고 외부 안테나가 없어서 더 이상 크기가 늘어나지 않는다는 점은 장점으로 볼 수 있다. 외부 디스플레이는 6만 5천 칼라를 지원하지만 특히 휴대폰의 사이즈를 고려하면 디스플레이의 크기는 대각 1.75인치로 비교적 적은 편이다. 외부 디스플레이는 날짜, 시간, 배터리 수명, 신호 강도 및 사진 발신자 번호 (이용 가능한 경우) 를 포함해 필요한 모든 정보를 다 보여 주고 편리하게 휴대폰을 열 필요없이 일부 메뉴를 스크롤해서 사용이 가능하다. 또한 백라이트와 폰트사이즈의 변경도 가능하다.
디스플레이 아래에 다섯 방향 토글, 두개의 소프트 키, 취소 버튼, 음성 제어 키, 그리고 통화 및 종료 버튼으로 되어 있는 네비게이션 콘트롤이 있다. 네비게이션 키는 손가락이 큰 사람에게는 다소 비좁게 느껴질 수 있고 또한 키가 너무 작고 휴대폰 표면과 같은 높이로 평평하게 처리되어 있다. 다이얼 패드 버튼 또한 작고 비록 이 버튼들이 휴대폰 위로 약간 도드라지게 디자인되긴 했지만 촉감을 느끼면서 다이얼링 하는 것은 어렵다. 하지만 모든 키들이 쿨한 아이스 블루빛 백라이트 처리가 되는 점은 마음에 든다. 헤드셋 잭은 휴대폰의 오른쪽 측면에 놓여 있는데 보통 플랩을 열어 두고 동영상을 볼 때 이쪽을 향하게 되므로 적절한 위치라고 할 수 있다. 미니 SD 슬롯은 편리하게 헤드폰 잭 옆에 놓여 있다. 볼륨 토글은 있어야 할 왼쪽 측면에 있지만 플립을 열면 스크린 뒤에 가려지기 때문에 불편하다. 또한 왼쪽 측면에는 카메라 셔터도 있다.
LG VX9800의 뒷면에 있는 카메라는 디자인면에서 다소 불만스러웠다. 렌즈는 오른쪽 가장자리/윗 부분에 너무 가까이 있고 자칫하면 집게 손가락이 렌즈 위를 가리기 쉬울 것이다. 또한 렌즈 커버가 없어 특히 주의가 필요할 것이다. 휴대폰 측면의 셔터 릴리즈 옆에 있는 볼륨 토글은 줌/와이드 토글의 역할을 하는 대신에 풍경 및 인물 모드로 이용되며 확실한 효과를 얻기 위해서는 폰을 90도 기울여야 할 것이다. 이보다 훨씬 큰 뷰파인더로 내부 디스플레이를 이용할 수도 있고 두 스크린 모두 이용하는 경우를 위한 듀얼 디스플레이 모드도 있는데 이는 자기 사진을 찍을 때 이상적이다.
LG VX9800 내부에서 주요 기능들을 발견할 수 있다. 먼저 대각 2.25인치의 아주 큰 가로 방향 내부 디스플레이가 눈에 띄는데 이 디스플레이의 양쪽으로는 커다란 스테레오 스피커 한 쌍이 놓여 있다. 26만 2천 칼라를 지원하는 이 스크린은 밝고 선명하며 기본 버라이존 메뉴 사용이나 사진 보기, V 캐스트 동영상 및 게임을 하기에 완벽하다. 하지만 메시지 텍스트가 너무 작아 눈을 가늘게 뜨고 봐야 한다는 것은 마음에 들지 않는 점이다.
쿼티 키패드는 타원형의 개별 키로 이루어져 있고 모든 키들을 다 수용하고 있긴 하지만 키의 크기는 아주 작다. 스페이스바와 함께 LG는 쉬프트, 기호, 및 엔터 전용키도 포함시키고 있으며 여기엔 프로그래밍이 가능한 단축 메뉴를 열어 주는 특별 버튼도 있다. 전체적으로 키보드는 장시간 타이핑해도 편하고 폰이 180도 회전이 가능해 노트북처럼 직각으로 세울 수도 있고 완전히 평면으로 놓을 수도 있는 점이 마음에 들었다. 키보드는 메시지 타이핑 뿐만 아니라 전화번호부 연락처를 기입할 때도 이용할 수 있다. 이 점은 싱귤러가 제공하는 LG의 이전 키보드 폰인 LG F9100에 비해 크게 향상된 점이다.
LG VX9800의 키보드 오른쪽에 있는 다섯 방향 네비게이션 토글이나 스크린 아래의 가느다란 두 소프트 키는 그다지 인상적이지 않았다. 토글과 그 중앙 메뉴/OK 버튼이 스크린에서 멀리 떨어진 곳에 있는 것은 다소 혼란스럽다. 하지만 외부에 있는 토글과 마찬가지로 내부의 것도 네개의 사용자 지정 기능으로 가는 단축키로 설정될 수 있다. 얇고 긴 쌀 모양의 소프트 키는 키보드 위, 스크린 아래의 아주 협소한 공간에 놓여 있어 주위의 숫자 키를 컨드리지 않고 누르기 힘들게 되어 있다. 오른쪽 아래 코너 부분에는 취소 버튼도 있다. 제품의 상위 부분을 세워 전화를 걸 수 있지만 그렇게 사용할 이유는 별로 없을 것이다.
LG VX9800의 특징
완전한 PDA나 블랙베리의 작은 형태인 LG VX9800은 충실한 기능을 가진 휴대폰이다. 500개의 연락처를 저장할 수 있는 전화번호부엔 연락처당 다섯개의 전화 번호와 두개의 이메일 주소 기입이 가능하다. 또한 사진이나 10개중의 하나의 화음 링톤을 사용해 발신자와 발신자 번호를 짝지어 놓을 수 있고 이 휴대폰은 최대 72코드 톤이 지원이 된다. 다른 기본적인 기능으로는 진동 모드, 텍스트 및 멀티미디어 메시지, 세계 시계, 팁 계산기, 인스턴트 메시지, 스케줄 관리가 가능한 달력, 알람 시계, 계산기, 음성 제어 및 다이얼링, 1분 음성 메모, 및 메모장이 있다.
이 휴대폰은 TTS (text-to-speech, 음성합성) 지시도 지원한다. 더욱 실용적인 면으로는 양방향 동시 전송 방식 스피커폰도 있으며 달력 싱크와 POP3/IMAP4 이메일 지원도 된다. 버라이존 와이어리스 싱크 이메일 (월 19.99달러)을 이용하는 경우에는 첨부파일을 얻거나 회사 서버에 연결해 사용하는 것이 불가능하다.
하지만 LG가 왜 블루투스 1.2가 아닌 블루투스 1.1 지원을 택했는지는 의문이다. 특히 VX9800의 광범위한 스테레오 멀티미디어 성능을 고려하면 더욱 그렇다. 헤드셋이나 (기쁘게도) 모뎀으로 사용하기 위해 노트북에 연결하기 위해서는 블루투스 연결만이 이용된다. 이 휴대폰은 버라이존용이기 때문에 블루투스를 파일 전송에 이용 불가능하고 블루투스 스테레오 헤드폰에도 연결할 수 없다. 이러한 제한이 있는 버라이존 휴대폰에 익숙하기는 하지만 이 점은 여전히 불만이다. USB를 통한 PC 연결도 가능하지만 케이블이 포함되어 있지 않다.
LG VX9800의 130만 화소 카메라에는 여러 기능이 많지만 그 성능 또한 항상 좋지는 않다. 폰을 꽉 잡고 뻣뻣한 셔터 버튼을 잘 누르지 않으면 희미한 이미지가 나오게 될 것이다. 뚜렷한 이미지를 찍는게 어려웠지만 두, 세장은 선명한 칼라와 형태로 나왔다. 1,280x960, 640x480, 320x240, 및 176x144의 네 해상도로 사진 촬영이 가능하나 어떤 이유에서인지 640x480으로는 촬영이 되지 않았다. 다른 기능으로는 플래쉬, 4배 줌, 셀프 타이머, 셔터 사운드 선택, 밝기, 화이트 밸런스, 매크로 모드, 칼라 효과 및 광도 측정을 포함한 이미지 편집 옵션 호스트가 포함된다. 동영상 리코더는 320x240 및 176x144의 두 해상도로 사운드를 넣어 15초 클립을 찍을 수 있다. 촬영을 끝낸 후엔 멀티미디어 메시지로 촬영물의 전송이나 휴대폰의 메모리에 저장이 가능하다. LG VX9800은 128MB 내장 스토리지가 제공되고 사용자가 원하는 경우 미니 SD 카드 슬롯으로 더 많은 저장공간을 확보할 수 있다. 카메라는 비즈니스 카드 스캐너로도 사용이 가능하다. 하지만 이는 작동이 잘 안되며 실제 테스트시에 테스트 카드의 모든 정보를 제대로 스캔해 내지 못했다.
텍스트 메시지에 강할 뿐 아니라 LG VX9800은 멀티미디어에 충실한 휴대폰이다. 이미 언급한 카메라와 더불어 이 제품엔 MP3 플레이어 기능도 있고 EV-DO 지원으로 버라이존의 V 캐스트 서비스를 경험해 볼 수 있다. CNN 뉴스 업데이트에서부터 24: 컨스피러스, 러브, 헤이트 (Conspiracy and Love and Hate)와 같은 모바일 TV쇼용 에피소드까지 수많은 스트리밍 동영상 클립도 볼 수 있다. 또한 3D게임도 다운로드할 수 있다.
하지만 주요 도시 지역에만 EV-DO 커버리지가 한정되어 있다는 것을 알아둘 필요가 있다. 이에 대해서는 CNET의 3G 퀵 가이드(http://reviews.cnet.com/4520-3504_7-5664933-1.html?tag=txt)를 참고해도 좋다. MP3 플레이어는 버라이존의 겟 잇 나우 웹 서비스(Get It Now Web service) 메뉴에 이상하게 숨겨져 있어 이를 찾는데 시간이 좀 걸렸다. 하지만 일단 그것을 찾아 돌렸을 때 인터페이스의 이해가 쉬웠다. 이는 미니 SD 카드에 저장된 MP3 클립만(AAC나 WMA은 안됨) 재생하지만 클립을 링 톤으로 저장할 수 있다.
링톤, 월페이퍼 및 다른 기능과 같은 개인화 설정의 이용은 외부 디스플레이로부터 제한되어 있다. 각 스크린은 다양한 월페이퍼와 스크린세이버로 커스터마이즈가 가능하다. 왑 2.0 무선 웹 브라우저로 버라이존의 겟 잇 나우 다운로드 스토어에서 더 많은 옵션과 링톤의 다운로드가 가능하다. 하지만 게임은 포함되어 있지 않으며 데모 샘플조차 없다.
LG VX9800의 성능
버라이존 와이어리스 서비스를 이용해 뉴욕에서 트라이밴드 (CDMA 800/1900; EV-DO) LG VX9800 을 테스트했다. 전반적으로 음성 통화의 성능은 좋지 않았지만 그렇다해도 이는 버라이존의 맨해튼 네트워크상에서는 여전히 평균이상의 결과였다. 통화 중단 현상이 보통 버라이존 네트워크 상에서나 다른 LG 휴대폰을 이용할 때 보다 약간 더 자주 발생했다. 이는 미적인 부분을 중시해 밖으로 돌출되어 나오는 외부 안테나를 포함시키지 않은데에 따른 대가일 것이다.
LG VX9800의 통화 음질은 휴대용 확성기에서 나는 소리처럼 희미하고 메탈소리가 났지만 볼륨이 풍부해 알아듣기는 쉬웠다. 휴대폰을 열어 작동시킬 수 있는 양방향 동시 전송 방식 스피커폰의 성능은 이어폰으로 보다는 듀얼 스피커에 의해 향상되어 더 명료한 통화가 가능하다. 테스트 통화자들은 상대측으로부터 단지 미약한 스피커폰 울림이 있었을 뿐이었다고 보고했다. 스피커에서 나오는 스테레오와 멀티미디어 오디오는 다소 지나치게 분리되어 들렸고 조용한 방 이외의 환경에서는 불륨이 충분하지 못했다. 하지만 자브라(Jabra) BT350 블루투스 헤드셋과 자브라 C220의 유선 스테레오 이어폰을 사용한 오디오 음질의 수준은 기대 이상이었다.
큰 디스플레이, 스테레오 스피커나 옵션형 스테레오 헤드셋, 및 3G 성능과 더불어 LG VX9800은 훌륭한 멀티미디어 휴대폰이다. 대부분의 EV-DO 폰과 마찬가지로 VX9800은 대부분의 간단한 애플리케이션, V 캐스트 TV 클립 및 모든 종류의 메시지를 EV-DO의 높은 속도(300Kbps ~ 500Kbps). 로 다운로드한다. 하지만 용량이 큰 스테레오 및 동영상 파일은 다운로드 통로를 막히게 하는 경향이 있다.
예를 들어, 그린 데이 (Green Day)의 7분짜리 9월이 가면 나를 깨워 다오 (Wake Me Up When September Ends)라는 동영상 (3.99 달러)은 다운로드하는데 약 3분이 걸렸다. 동영상은 큰 내부 스크린에서 선명하게 보였고 더 느린 네트워크상에서 보통 발견되는 더듬거림 현상없이 자연스럽게 진행되었다. 이미지는 전체 프레임으로 줌이 가능하고 이때 약간의 칼라 및 피부톤의 얼룩만이 발생하고 갑작스러운 흔들림 같은 것은 거의 일어나지 않았다.
큰 내부 스크린과 스테레오 스피커를 고려하면 발표된 통화시 약 4시간, 대기시 8.3일의 배터리 수명은 훌륭하다. 실제 테스트에서도 통화시 5.5시간, 대기시 12일의 아주 훌륭하고 믿을만한 결과가 나왔다. FCC의 전자파 테스트에 따르면 LG VX9800은 디지털 SAR (전자파 인체 흡수율) 수치가 1.1 w/kg이다.@
