3.5인치 플로피 드라이브는 부족한 용량, 느린 읽기/쓰기 속도 때문에 계륵과 같은 존재였다. 이를 대체하기 위한 다양한 시도가 모색됐지만 오랜 세월을 버텨온 플로피 디스크도 곧 사장될 운명이다. 한 때 3.5인치 플로피 드라이브를 대체하기 위해 이메이션의 슈퍼디스크(LS-120)나 아이오메가의 Zip 드라이브 등 저장장치가 인기를 끌었지만 이런 제품들조차 CD-RW의 급속한 보급과 함께 사용자의 기억에서 희미해졌다. 이번에 살펴볼 아이오메가의 Zip 750MB 외장형 드라이브는 기존 Zip 드라이브의 저장 용량과 읽기/쓰기 속도를 대폭 향상시켜 재기를 노리고 있는 제품이다.
제품의 포장을 풀면 Zip 750MB 드라이브 본체, USB 케이블, 전원 어댑터, 드라이버 CD, 퀵 인스톨 가이드가 들어 있다. 170×110×23mm 크기의 본체는 외장형 플로피 디스크보다 작고 슬림한 외형을 보여준다. 그러나 본체와 전원 어댑터, 케이블을 한꺼번에 담을 수 있는 휴대용 주머니가 제공되었더라면 하는 아쉬움이 남는다. 아울러 필자에게 테스트용으로 제공된 제품에는 750MB Zip 미디어가 포함돼 있었지만 실제 판매되는 제품에는 미디어가 포함되지 않는데, Zip 750MB를 설치한 후 바로 이용할 수 있을 것으로 기대하기 마련인 사용자들을 위한 배려가 아쉽다.
드라이버 CD에는 Zip 750MB 드라이브를 인식하고 디스크를 관리하는 ‘Iome gaWare’, 파일 백업을 담당하는 ‘Iomega Automatic Backup’, 하드 디스크의 파일을 Zip 750MB 드라이브로 동기화하는 ‘Iomega Sync’ 등의 응용 프로그램이 들어 있다. 각각의 프로그램은 직관적인 인터페이스를 통해 편리하게 이용할 수 있으며, 암호화 저장을 지원해 보안이 필요한 파일을 안전하게 보관할 수 있다.
Zip 750MB 디스크의 실제 이용할 수 있는 공간은 약 717MB로 흔히 이용되는 700MB CD-R 미디어보다 약간 더 큰 용량이다. Zip 750MB의 데이터 전송 속도는 적은 수의 대용량 파일을 기록할 때 초당 4∼5MB 정도로, 40배속 CD-R 레코더의 기록 속도와 비슷하다. 이는 제품 사양에서 밝힌 초당 7.5MB에는 못 미치지만 상당히 쾌적한 수준이다. 하지만 수십 KB에서 수백 KB 사이의 파일 4000개, 약 30MB를 Zip 750MB로 복사하는 데는 2분 가까이 걸렸다. 카트리지 형태의 데이터 저장 장치에서 흔히 볼 수 있는, 랜덤 액세스 속도가 느린 문제점을 아직 해결하지 못한 것으로 보인다.
Zip 750MB는 기존 Zip 250MB 미디어의 읽기/쓰기, Zip 100MB 미디어의 읽기 기능에 대해선 하위 호환성을 가지며, 데이터 전송 속도와 저장 용량을 높이는 등 Zip 드라이브 자체로 봤을 때 기술적으로 상당한 발전을 이룬 제품이다. 하지만 20만원 후반인 드라이브 가격, 장당 2만원에 육박하는 750MB 미디어의 가격 때문에 사용자들이 선뜻 구입하게 될 지는 의문이다.
함께 제공되는 Iomega Sync, 암호화 저장 등의 기능과 기존 미디어에 대한 하위 호환성은 Zip 드라이브 애호가들에게 환영받을 만하다. 드라이브와 미디어의 가격이 좀더 낮아진다면 다양하고 풍부한 기능을 필요로 하는 사용자들의 사랑을 받을 것으로 기대된다. @
