세계적으로 최고의 인스턴트 메신저로 사랑받고 있는 ICQ(I Seek You)는 경쟁사인 AOL에 인수된 아픔(?)을 겪었지만, 지난 96년 11월 탄생 이후 지금까지 세계적으로 1억명 이상의 사용자를 확보하는 등, 꾸준한 사랑을 받고 있는 인스턴트 메신저 프로그램이다.
작은 프로그램이지만, 수십 가지의 기능을 내장하고 있어 울트라 프로그램임을 자랑하고 있다. 또한 플러그인을 통해 무한한 확장성을 지닌 프로그램이기도 하다. 기본적인 기능으로 다양한 메시지 전송 옵션과 파일 전송, 음성 메시지를 지원하며, MS 아웃룩과 아웃룩 익스프레스와 같은 인터넷 애플리케이션과도 연동한다.
또한 대화상대 리스트를 서버측에 저장하는 기능이 있어 새로 프로그램을 설치해도 대화상대 목록을 보관할 수 있어 편리하다. 또한 고감도의 음질로 음성 채팅할 수 있는 ICQ 폰은 ICQ의 장점 중 하나. MS 아웃룩과 연동되므로 주소록을 검색해 동일한 메일 주소로 등록된 대화상대의 ICQ 정보를 검색할 수 있다. 또한 전자메일 시그네처 기능이 추가된 자체 내장된 ICQ 메일 프로그램과 GSM 방식의 SMS 서비스가 가능하다.
작지만 돋보이는 확장력
단순히 채팅을 위한 기능을 넘어선 사용자 편의성과 정보 제공 또한 ICQ에서 빼놓을 수 없는 부분이다. 채널 기능을 통해 다양한 정보를 손쉽게 얻을 수 있으며, PLUS 팩을 통해 스킨 기능을 지원하므로 개성적인 인터페이스를 연출할 수 있다.
윈도우를 투명하게 해주는 기능과 스킨 에디터 시스템, 타이틀 바와 다이얼로그 보더, 버튼에 대한 많은 옵션과 함께, 체크 박스들과 라디오 버튼들을 사용자가 자유롭게 설정할 수 있는 화면상의 다양한 옵션 또한 제공하고 있다.
또 인터넷 검색 기능과 카드보내기, 일정관리 기능들을 기본 제공한다. 기능이 많아서 초보자는 쉽게 접근하기 어려운 부분이 있으나 ICQ 동호회를 통해 습득할 수 있을 것이다. 하지만 한글 처리에 관한 문제점과 다른 메신저보다 상대적으로 높은 CPU 점유율, 윈도우95 사용자들은 예전 버전을 통해서만 ICQ를 사용해야 하는 점은 아쉬움으로 남는다. @
