디지털 캠코더를 구입하려고 사람은 누구나 값싼 가격에 뛰어나 화질을 원한다. 하지만 디지털 캠코더는 회사들마다 규격이 다르고, 같은 회사 제품도 렌즈의 규격이나 CCD 방식, CCD의 해상도 등이 모두 달라 쉽게 마음에 드는 제품을 정하기란 쉽지 않다. 또한 초보 이용자들은 CCD 해상도만으로 캠코더 화질을 판단하는 경우가 많다. CCD 해상도가 캠코더 화질에 많은 영향을 미치는 것이 사실이긴 하지만, 결정적인 역할을 하는 것은 아니다. 캠코더를 고를 때 어떤 점에 유의해야 하는지 알아보자. 카메라의 화질을 결정하는 세 가지 요소디지털 비디오 카메라 화질은 다음 3가지 요소에 따라 결정된다. 첫 번째는 카메라의 눈에 해당하는 렌즈 직경, 두 번째는 영상이 맺히는 망막에 해당하는 CCD 방식, 세 번째는 CCD 자체의 해상도다.광학 기계에서 가장 중요한 것은 렌즈다. 최초로 입력되는 영상이 깨끗해야 사진도 선명하게 나온다. 최초 이미지를 받아들이는 곳이 렌즈이기 때문에 렌즈의 직경과 성능이 강조되는 것이다. 렌즈는 크고 밝은 것이 좋다. 왜냐하면 렌즈 크기가 충분히 커야 충분한 빛을 받아들일 수 있어 선명한 영상을 만들 수 있기 때문이다. 또한 렌즈 밝기가 좋으면(F2.4 등으로 표시되는데, 숫자가 적을수록 밝은 렌즈다.) 빛의 양이 적은 야경의 촬영이나, 어두운 곳에서도 선명하게 영상을 담을 수 있는 장점이 있다. 또한 광학 줌 역시 렌즈에 영향을 미친다. 렌즈가 크고 배치가 잘 돼 있으면 광학 줌을 크게 사용할 수 있다. 광학 줌이 크다는 것은 멀리 떨어져 있는 물체를 줌으로 당겨 가까이에서 찍을 수 있다는 것을 의미한다. 광학 줌을 이용할 때 잡히는 영상은 화질이 전혀 떨어지지 않는다. 하지만 일부 제품들은 광학 줌 대신에 디지털 줌 기능을 가지고 있는 제품이 있다. 디지털 줌 기능은 영상의 품질을 떨어뜨린다. 디지털 비디오 카메라의 렌즈에 의한 줌 성능은 오로지 광학 줌 기능만을 따져야 한다. 디지털 줌의 크기는 크게 중요하지 않다.1CCD 방식 과 3CCD방식의 차이방송용으로 통하는 3CCD 방식의 캠코더는 높은 해상도를 갖춘 1CCD 방식과는 어떠한 차이가 있을까? 소니의 VX-2000이나 캐논의 XL-1과 같은 3CCD 방식의 카메라는 렌즈를 통해서 들어온 빛을 각각 빛의 3원색인 빨강, 파랑, 녹색으로 분리하여 독립적으로 읽어낸다. 이렇게 읽어낸 원색은 3개의 CCD에 독립적으로 저장되기 때문에 빛을 받아 들이는 집광률이 높고, 원래 색의 재현력과 해상력이 획기적으로 높아진다. 3 CCD 방식은 빛의 3원색을 이용하기 때문에 자연 색에 가까운 거의 모든 색을 재현할 수 있다. 하지만 1 CCD 방식은 빛의 신호를 분리하지 않기 때문에 오로지 CCD의 팔레트가 가지고 있는 색상만을 가지고 표현을 해야 하는 한계가 있다. 따라서 3 CCD의 성능은 빛이 별로 없는 야간 촬영, 비오는 날, 어두운 실내 촬영에서 확연히 드러난다. 조도가 낮은 환경에서는 CCD로 들어오는 빛의 양이 적기 때문에 1CCD 방식의 카메라에서는 피사체의 색상을 정확히 알아내기가 쉽지 않다. 하지만 3CCD 방식은 3개의 CCD와 색 분리를 위한 프리즘을 넣어야 하기 때문에 작은 크기의 제품은 나오지 않는다. 반면 1 CCD 방식은 얼마든지 작은 사이즈로 만들 수 있는 장점이 있다. 그래서 3 CCD 방식은 오로지 화질을 따지는 방송용으로, 1 CCD 방식은 가정용으로 많이 이용된다.CCD의 해상도최근의 디지털 카메라에는 500만 화소가 넘는 CCD를 갖춘 제품들도 있다. 그리고 디지털 캠코더는 해상도가 150만 화소를 넘는 등 성능은 나날이 향상되고 있다. 그렇다면 CCD는 어떤 것이 좋은 화질을 만들어 낼 수 있을까? 일단 CCD 자체의 크기가 큰 것이 렌즈로부터 들어오는 빛을 제대로 집광할 수 있기 때문에 좋다. 이것은 마치 결혼식 사진을 찍을 때는 일반 필름을 쓰지 않고, 큰 사이즈의 필름을 쓰는 것과 같다고 생각하면 된다. 다음으로는 CCD 자체의 해상도가 좋아야 한다. 큰 사이즈에 낮은 해상도의 CCD가 작은 사이즈에 높은 해상도의 CCD보다는 더 깨끗한 영상을 담을 수 있다. 물론 큰 사이즈에 높은 해상도의 CCD라면 더할 나위 없이 좋다고 할 수 있다. 이런 이유로 1/4인치의 크기에 150만 화소를 가지고 있는 1CCD 방식의 카메라 보다는 1/3인치의 크기에 38만 화소를 가지고 있는 3CCD 방식이 훨씬 깨끗하게 영상을 잡아낼 수 있다.왜냐하면 1CCD 방식은 앞서 설명했듯이 오로지 CCD에서 제공하는 팔레트의 색상만을 이용해서 영상을 만들지만, 3CCD 방식은 3색 분리가 가능하기 때문에 자연색을 낼 수 있고, CCD의 크기가 크기 때문에 집광이 좋기 때문이다. 이런 이유로 CCD 자체의 해상도가 많이 떨어지더라도 최종적인 화질은 훨씬 좋은 것이다.캠코더의 화질을 예측하는 비법!앞서 설명한 3가지 부분들은 서로 유기적인 관계가 있기 때문에 어느 한가지 만을 가지고 캠코더의 성능을 말할 수는 없다. 하지만 몇 가지 규칙을 알고 있다면, 캠코더의 최종적인 성능을 대략은 예측할 수가 있다. @1) 렌즈의 직경은 클수록 좋다.2) 렌즈의 밝기를 표시하는 수치(예 F2.5)는 낮을수록 좋다.3) 1CCD 방식보다 3CCD 방식이 훨씬 화질이 좋다.4) 같은 CCD 방식을 쓴다면, 크기가 큰 CCD가 화질이 좋다.4) 같은 CCD 방식에, 같은 크기라면 해상도가 높은 CCD가 화질이 좋다.5) 줌 기능은 오로지 광학 줌의 성능만 따진다.
