Kyro II의 빈약한 성능
3D Prophet 4500은 Hercules에서 만든 3D 그래픽카드라고 말하기 전에 Kyro II를 써서 만든 몇 안 되는 그래픽카드 가운데 하나로 말하는 편이 나을 것이다. Kyro II는 출시되기 전부터 많은 유저들의 시선을 모았던 그래픽 가속칩이며, 그 성능이 Geforce2 GTS를 능가한다고도 했던 제품이다. 하지만, 막상 뚜껑을 열어본 Kyro II의 성능은 실망스럽다는 표현조차 아까울 정도로 떨어진다.
Kyro II의 최대 강점은 16비트에서와 32비트에서의 3D 그래픽 가속력이 큰 차이를 보이지 않는다는 것이다. 또, 텍스처를 처리하는 과정에서 메모리 대역폭 문제를 해결하기 위한 기법도 도입해 유효 필레이트를 높이고 있다.
하지만, 16비트에서와 32비트에서의 3D 그래픽 가속력 문제는 Kyro II가 데이터를 내부적으로 무조건 32비트로 처리하기 때문에 나타나는 현상이다. 이것은 32비트에서 3D 가속력이 좋다는 것이 아니라 16비트에서 3D 가속력이 떨어진다는 것을 의미한다.
게다가 이 그래픽 가속칩은 다른 최신 그래픽 가속칩에 당연히 내장된 T&L 유닛이 없기 때문에 프로세서 성능에 따른 성능 차이가 크다. 게다가 각종 효과에서도 하드웨어적으로 처리하지 않기 때문에 효과를 적용할 때마다 3D 가속 성능이 크게 떨어지는 문제를 보인다.
이를테면 Geforce2 MX에서 일반적으로 적용하는 환경을 그대로 적용할 경우 Kyro II의 성능은 그보다 못하다.
결국 Kyro II의 성능은 Geforce2 MX급이나 그 이하의 그래픽카드에나 어울린다는 말이 된다. 그럼에도 3D Prophet 4500은 Geforce2 MX400 이상의 위치에서 선보이고 있다. Kyro II의 이와 같은 성능을 안다면 3D Prophet 4500을 구입할 사람은 아무도 없을 것이다.
목적 없는 애매모호한 성능
그렇다면 3D Prophet 4500의 강점은 무엇일까? 일단 3D 가속능력은 앞서 설명한 바와 같이 문제가 있다. 비록 속도에 치중해서 3D 그래픽을 설정했을 경우라면 Geforce2 GTS에 필적할 정도로 빠르지만, 일반적인 환경에서 Geforce2 MX에도 못 미친다면 3D 가속 성능이 최대 강점이라고 말할 수도 없을 것이다. 그렇다면 남은 것은 동영상 가속과 2D 그래픽이다.
2D 그래픽은 처리 속도보다는 오히려 문자 가독성과 색상 표현능력이 큰 비중을 차지한다. 이를테면 화질이 좋은 것으로 알려진 그래픽카드가 일반적으로 2D 그래픽 성능이 좋다고 말한다. 그런데 Kyro II는 이 2D 그래픽에서도 전혀 장점이 없다.
Kyro II는 그래픽카드의 필터가 제대로 역할을 수행한다면 문자 가독성에서 Geforce2 계열보다 나을 수 있다. 다행히 3D Prophet 4500의 문자 가독성은 일반적인 Geforce2 계열 그래픽카드에 비해 나은 편이다. 하지만, 3D 그래픽 성능이 단순히 문자 가독성만으로 결정되는 것은 아니다. 색상 표현력이 제대로 뒷받침되지 않는다면 2D 그래픽이 좋다고 말할 수 없다.
이런 부분에서 3D Prophet 4500은 또 다시 혹평을 들어야만 할 것이다. 이 제품의 색상 표현력은 Geforce2 계열과 비교해 전혀 나을 것이 없다. 이것은 2D 그래픽 성능 역시 3D Prophet 4500이 내세울 수 없는 수준이라는 것을 말해준다.
동영상 가속 능력도 Kyro II는 별볼 일 없다. 대표적인 동영상 가속 기능인 하드웨어 MPEG 가속 능력은 Geforce2 계열과 마찬가지로 0에 가깝다. 단지 동영상을 보여주는데 유용한 효과만 있을 뿐이다. 하지만, 이와 같은 효과는 현존하는 어떤 그래픽카드에서도 찾아볼 수 있을 정도로 일반적인 것이다.
결국 3D Prophet 4500은 어떤 면에서도 장점이 없다. 그 이면에는 Kyro II의 성능 한계가 발목을 잡고 있으며, 이 제품이 시중에 나와있는 가격대가 확인사살이라도 하듯 제품의 가치를 떨어뜨리고 있는 것이다. 어떤 분야에서도 장점이 없다는 것은 이 그래픽카드를 적용해 나아질 수 있는 용도가 없음을 의미한다.
Kyro II가 많은 사람들의 기대를 등에 업고 등장했듯, 3D Prophet 4500 역시 Kyro II를 대표하는 그래픽카드로 사람들의 관심을 모으고 있을 것이다. 하지만, 이 제품은 한참 모자라는 성능을 가진 Kyro II의 희생양이 될지도 모른다.
단지 요란하기만 했을 뿐 실제 성능에서 아무 장점도 없는 Kyro II와 이를 써서 고급 그래픽카드인 것처럼 만들어낸 3D Prophet 4500은 용도 불분명의 빈약한 성능으로 인해 좋은 평가를 받기 어려울 것이다. @
