미세먼지와 적조현상 등을 감시할 천리안위성 2B호가 5일 항공우주연구원을 떠나 남미 기아나우주센터로 향했다.
과학기술정보통신부와 환경부·해양수산부는 정지궤도복합위성 2B호(천리안위성 2B호)가 무진동 항온항습 위성용 컨테이너에 실려 이송을 시작했다고 밝혔다.
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천리안위성 2B호는 기아나 우주센터에서 발사일 전까지 상태점검, 연료주입, 발사체 결합 등 발사준비를 거쳐 다음달 19일 오전 7시 14분(현지시간 2월 18일 19시 14분) 아리안스페이스의 아리안-5 발사체로 발사된다.
발사 후에는 한 달여간 궤도전이 과정을 거쳐 고도 3만6천km 정지궤도에 안착해 수개월 간 초기운영 과정을 거쳐 미세먼지 등 대기환경 정보는 2021년부터, 적조·녹조 등 해양환경 정보는 올해 10월부터 제공한다.
천리안위성 2B는 2018년 12월 발사한 기상관측용 천리안위성 2A호의 쌍둥이 위성으로 세계 최초 정지궤도 환경탑재체(GEMS)와 천리안 위성 1호보다 성능을 높인 해양탑재체를 장착했다.
환경탑재체는 미세먼지 등 에어로졸로 인한 광학두께(AOD)와 미세먼지를 유발하는 가스상 물질(이산화질소, 이산화황, 포름알데히드), 기후변화 유발물질(오존, 에어로졸) 등 20여 가지 대기오염물질 관측이 가능한 초정밀 광학관측 위성 탑재형 장비다.
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정지궤도 위성은 천리안 2B 위성이 세계 최초다. 미국(TEMPO)은 2022년, 유럽(Sentinel-4)은 2023년 이후 발사할 예정이다.
환경탑재체 관측범위는 동쪽 일본으로부터 서쪽 인도네시아 북부와 몽골 남부까지로 동아시아 지역 13개 국가 이상이 포함돼 해당 지역 대기환경 정보 제공 등 국제사회에 기여할 전망이다.
한반도와 동아시아 미세먼지 등 대기오염물질 발생과 이동을 상시 관측해 국외 유입량과 영향 분석으로 국제 대기환경 분쟁에 대비한 기초자료를 확보할 수 있다.
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한반도 해역의 적조, 녹조, 유류유출 등의 이동을 실시간 관측할 수 있는 해양탑재체(GOCⅠ-Ⅱ)는 우리나라 전 해역에서 적조, 부유조류, 해무, 해빙 등 26종에 이르는 정보를 제공할 수 있는 첨단 해양관측장비다.
김영우 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “앞으로도 미래 환경 쟁점에 선제적인 투자와 적극적인 대응으로 국민에게 필요한 공공서비스를 적기에 제공할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.