[타이베이(대만)=권봉석 기자] WD는 컴퓨텍스 2019 기간동안 타이베이 그랜드 하얏트 호텔에서 파트너사인 J마이크론과 함께 초고속 마이크로SD 카드 표준인 '마이크로SD 익스프레스' 적용 시제품을 공개했다.
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WD가 공개한 마이크로SD 익스프레스 카드 시제품은 PC용 고속 SSD 인터페이스인 PCI 익스프레스와 NVMe를 이용해 읽기·쓰기 속도를 최대 985MB/s까지 끌어올렸다. 이는 현재 출시된 가장 빠른 마이크로SD 카드의 5배 이상이다.
단 이 제품은 현재 성능 안정화를 위해 개발중이며 이를 지원할 기기와 출시 시기, 가격 등은 미정이다. 또한 고성능으로 작동하면서 발생하는 발열 문제도 걸림돌로 남아 있다.
■ 1GB/s 가까운 성능 내는 마이크로SD 익스프레스 규격
마이크로SD 익스프레스는 지난 2월 MWC 2019에서 SD카드 규격을 지정하는 업계 표준 단체인 SD어소시에이션이 공개한 새로운 저장장치 규격이다.
이 규격은 PC용 SSD 인터페이스를 그대로 마이크로SD로 가져왔다. 고성능 SSD에 쓰이는 PCI 익스프레스와 NVMe를 이용해 읽기·쓰기 속도를 최대 985MB/s까지 끌어 올렸다. 이는 현재까지 출시된 초고속 마이크로SD카드의 5배 이상이다.
마이크로SD 익스프레스를 이용하면 모바일 기기에 탑재되는 프로세서가 저장된 데이터에 직접 접근할 수 있게 되어 지연 시간도 크게 줄어든다. 노트북이나 스마트폰 등에서 각종 앱을 마이크로SD카드에 설치했다 바로 실행하는 것도 가능하다.
■ SATA3 SSD보다 빠른 마이크로SD카드 등장
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지난 30일 타이베이 그랜드 하얏트 호텔에 마련된 J마이크론 전시장을 방문했다. 이 전시장에서는 업계 관계자 등을 대상으로 WD가 개발한 마이크로SD 익스프레스 카드 시제품(용량 128GB)과 J마이크론이 개발한 USB-C 방식 어댑터, PCI 익스프레스 방식 어댑터 시연이 진행되고 있었다.
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제품 시연은 윈도10이 설치된 고성능 PC와 일반 노트북에서 저장장치 성능 측정 프로그램인 크리스탈디스크마크를 실행하는 방식으로 진행됐다.
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샌디스크 익스트림 UHS-Ⅰ카드의 최대 읽기/쓰기 속도는 각각 178.9MB/s, 104.7MB/s인 반면 마이크로SD 익스프레스 카드 시제품은 각각 818.8MB/s, 496.5MB/s를 기록했다. 이는 PC용 SATA3 SSD보다 훨씬 빠른 수준이다.
윈도10 설치 노트북에 USB-C 방식 어댑터로 연결된 시제품 속도 측정 결과는 최대 읽기 속도 820.3MB/s, 최대 쓰기 속도 470.9MB/s로 데스크톱 PC의 PCI 익스프레스 슬롯에 직접 연결했을 때와 큰 차이가 없는 수준이다.
■ 장시간 고성능 동작시 발열 '걸림돌'
이 시제품이 해결해야 할 문제도 여전히 남아 있다. 가장 큰 문제는 발열이다.
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실제로 시연에 쓰인 메모리카드 시제품에는 방열판이 붙어 있고 USB-C 방식 어댑터 역시 발열을 억제하기 위해 간이로 냉각팬을 장착한 상태다. WD 관계자는 "장시간 작동하면 읽기/쓰기 성능이 완만하게 하락하지만 이를 해결하기 위해 노력중"이라고 설명했다.
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마이크로SD 익스프레스 표준이 PC 업계에 언제쯤 확산될 지에 대해 묻는 질문에 WD 관계자는 "예측은 불가능하지만 WD와 함께 컴퓨터, 모바일 기기, 게이밍, IoT, 카메라 제조사 등 다양한 회사들이 표준화 작업에 참여하고 있다"고 밝혔다.
또 "향후 출시될 제품에 대한 가격 정보는 공개하기 어렵지만 시장 상황을 고려해 적절한 시기에 적절한 가격으로 제품을 출시할 것"이라고 덧붙였다.