국내 연구진이 폐암을 유발하는 새로운 단백질 ‘유에스이1(USE1)을 찾아냈다. 연구결과 폐암환자의 92.5%에서 이 단백질이 증가된 것을 확인돼, 향후 이 단백질을 바이오 마커(몸 속 변화를 알아낼 수 있는 생체지표)로 활용하면 폐암 조기 진단 키트 개발이 가능할 전망이다.
미래창조과학부는 울산의대 서울아산병원 이창환 교수 연구팀이 폐암을 유발하는 새로운 단백질 유에스이1을 찾아냈다고 밝혔다.
연구팀은 106명의 폐암환자의 폐암 조직과 정상조직의 단백질 발현양을 비교한 결과, 폐암조직의 92.5%에서 유에스이1의 발현양이 증가된 것을 확인했다. 또 106명의 폐암 환자의 DNA를 분석한 결과, 13명의 폐암환자로부터 5종의 유에스이1 돌연변이를 발견됐고, 연구진은 이들 돌연변이들에 의해 실제 유에스이1 발현양이 증가돼 폐암을 유발시킨 것을 확인했다.
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이창환 교수는 “이 연구성과는 폐암의 발병과 관련된 중요한 핵심 단백질을 발견한 것이다. 이것은 폐암을 진단할 수 있는 특이적 바이오 마커로서 사용할 수 있어 폐암에 관한 이해를 높이고, 나아가 폐암의 조기 진단 키트 및 신약개발에 큰 파급 효과를 줄 것으로 기대된다.”고 연구의 의의를 설명했다.
이 교수 연구팀은 미래창조과학부 기초연구지원사업(개인연구)의 지원으로 연구를 수행했으며, 이 연구결과는 세계적인 학술지 국립암학회지(JNCI) 10월 18일자에 게재됐다.
