獨 언론 "폭스바겐 임원진, 연비 조작 사전에 인지"

"폴로 TDI 블루모션 판매 중단까지 이어져"

폭스바겐 고위 임원진들이 수년 전부터 일부 모델들의 공인 연비 측정이 잘못됐다는 사실을 미리 알고 있었던 것으로 드러났다.

독일 유력 주간지 빌드 암 존탁은 29일(현지시간) 폭스바겐 고위 임원진들이 일부 모델들의 연비가 공식 기록(공인 연비)보다 더 낮게 나온 것을 이미 알고 있었다고 익명의 자체 소식통을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 마틴 빈터콘 전 폭스바겐 그룹 회장은 올 봄에 폴로 TDI 블루모션 차량의 판매를 중단시킨 것으로 알려졌다. 해당 차량의 공인 연비 기록과 실제 주행 시 연비 차이가 너무 큰 것으로 나타나 판매를 중단시킨 것으로 해석된다.

서울 강남에 위치한 폭스바겐 전시장 (사진=지디넷코리아)

빌드 암 존탁은 구체적으로 어떤 모델의 연비 측정이 잘못됐는지에 대해 언급하지 않았다. 하지만 폭스바겐은 소비자들에게 잘못된 연비 정보를 제공했다는 대중의 비난을 피하기 어려울 것으로 보인다.

폭스바겐 측은 빌드 암 존탁에 대한 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 폴로 TDI 블루모션 판매 중단에 대해 폭스바겐 관계자는 “수요가 낮아 판매가 중단된 것일 뿐”이라고 일축했다. 빌드 암 존탁은 지난 10월초 폭스바겐의 배출가스 눈속임을 위한 별도 소프트웨어가 지난 2008년부터 쓰여졌다고 보도해 전 세계적으로 큰 파장을 일으킨 바 있다.

폭스바겐은 ‘클린 디젤’ 기술을 실현하기 위해 천문학적인 예산을 활용해 디젤 엔진(EA189) 개발에 나선 것으로 알려졌다. 외신 보도에 따르면 2008년 당시 디젤 엔진이 미국 등 다른 국가의 환경 기준에 충족하지 못하자, 폭스바겐 내부에서 배출가스 눈속임 장치를 활용하자는 결론을 내렸다.

폭스바겐에 대한 파장이 커지자, 공정거래위원회는 폭스바겐이 허위 및 과장 광고 혐의에 대한 실태 조사에 착수했다. 공정위는 ‘미국 및 유럽 환경기준 우수한 것으로 통과’ 문구를 사용한 폭스바겐이 표시광고법을 위반했는지에 대해 검토할 예정이다.