영업정지 전 마지막 폭탄?…주말보조금 팍팍

지난 주말 휴대폰 보조금 시장이 다시 들썩였다. 오는 13일 이동통신 3사의 영업정지를 앞두고 보조금을 투입하며 최대한 가입자를 확보하기 위해 혈안이 된 모습이다.

이통사들은 정부의 영업정지 명령 하루 만에 또다시 과다 보조금을 투입했다는 점에서 비난을 면하기 어렵게 됐다. 제재 직후 내놓은 “영업정지를 충실히 이행하며 시장 안정화에 힘쓰겠다”는 공식 입장이 무색해졌다.

10일 통신업계에 따르면 지난 7일 미래창조과학부의 영업정지 제재가 내려지자마자 7일 밤부터 8일 밤까지 주말을 틈타 온오프라인에서 60~80만원대의 과다 보조금이 투입된 것으로 나타났다.

이 기간 동안 SK텔레콤 번호이동 기준 LG G프로, 베가 아이언, 베가 LTE-A는 할부원금 0원에 팔렸다. 또 LG유플러스 번호이동 기준 갤럭시S4는 7만원대, 갤럭시노트2는 4만원대에 판매됐다. 제재 직후라 최신 LTE 스마트폰 보다는 구형 모델 위주로 보조금을 실으며 눈치 보기에 나선 모양새다.

심지어 일선 대리점, 판매점 등에서는 ‘영업정지 전 마지막 세일’, ‘영업정지 전 주말 폭탄 보조금’ 등을 내세워 소비자 유혹에 여념 없었다. 심지어 대놓고 경쟁사를 비방하는 문구까지 내건 대리점도 포착돼 눈살을 찌푸리게 했다.

앞서 미래부는 지난 7일 SK텔레콤, KT, LG유플러스에 대해 불법 보조금 지급 금지행위 중지명령을 불이행한 책임을 물어 오는 13일부터 5월 19일까지 각각 45일간의 영업정지 명령을 내렸다.

KT는 오는 13일부터 4월 26일까지, SK텔레콤은 4월 5일부터 5월 19일까지, LG유플러스는 두 차례에 걸쳐 13일부터 4월 4일까지, 4월 27일부터 5월 18일까지다. 영업정지 기간 중에는 신규모집(예약가입, 가개통 등 포함), 번호이동, 기기변경 가입자를 받는 것이 금지된다. 단, 기기변경의 경우 분실 및 파손시, 24개월 이상 사용했을 시에는 허용된다.

이통사들은 영업정지 제재안이 내려진 날에는 다소 몸을 사리는 모습이었으나, 이는 채 하루를 넘기지 못했다. 미래부 제재가 발표된 지난 7일 번호이동 건수는 방통위 시장과열 기준을 하회하는 2만3천160건(알뜰폰 제외)였다.

한 통신사 관계자는 “7일 밤부터 시작해서 8일 토요일까지 1개사가 온오프라인에서 보조금을 집중 투입하며 다소 과열 분위기가 형성됐다”며 “토요일까지는 60~80만원대의 보조금이 투입됐다가 일요일에는 40~60만원대로 내려왔다”고 말했다.

또 다른 통신사 관계자도 “영업정지 제재가 나온 날 오후에 1개사에서 대리점, 판매점 등에 즉각적인 보조금 투입을 위한 커뮤니케이션 채널을 마련해놓으라는 공지를 내리며 보조금 공세를 준비했다”며 “영업정지 기간 중에도 기기변경 등을 통한 꼼수 영업이 우려되는 상황이라 과열 주도 사업자의 엄벌이 필수적”이라고 주장했다.

이에 대해 주말 보조금 과열을 주도했다고 지목 당한 통신사 관계자는 “주말동안 일부 스팟성으로 정책이 나온 것일 뿐 전체 시장이 과열된 것은 아니다”며 “영업정지에 대비해서 경쟁사에서 기기변경에 보조금을 싣는 분위기가 있는 것은 사실”이라고 반박했다.