MS 태블릿 '쿠리어', 아이패드 앱으로 부활?

애플 아이패드에 마이크로소프트(MS)가 개발을 중단한 전자책 단말기 '쿠리어'를 본딴 애플리케이션(이하 '앱')이 등장해 화제다. 실제로 쿠리어 개발을 맡았던 전 MS 직원이 해당 앱 개발팀과 관계가 있다.

미국 지디넷은 29일(현지시각) 피프티스리(53)란 앱개발사가 만든 아이패드용 콘텐츠 제작 앱 '페이퍼'가 전직 MS 쿠리어 및 X박스 디자이너 겸 개발자의 주도로 만들어졌다고 보도했다.

쿠리어는 애플이 아이패드를 내놓기 전부터 MS가 준비해온 멀티터치 듀얼스크린 태블릿PC다. 7인치 크기 디스플레이 한쌍을 나란히 붙여 소책자처럼 접고 다니다 펴서 볼 수 있는 구조라 '프랭클린플래너' 같은 일정관리수첩을 연상시키기도 한다.

복잡한 그래픽 애플리케이션을 돌리는 멀티미디어 태블릿이나 책을 두 화면에 띄워 볼 수 있는 전자책 용도 등으로 아이패드와 경쟁을 예고했지만 결국 출시되지 않았다. 맨손 멀티 터치 조작과 함께 펜 입력 방식에도 초점을 맞췄다.

보도에 따르면 MS에서 쿠리어 개발 책임자로 일했던 엔지니어 J 알라드는 아이패드용 페이퍼 앱 개발사 피프티스리를 후원했다. 이 과정에 접고 펼 수 있는 듀얼스크린과 터치펜 입력 등 쿠리어를 연상시키는 특징을 반영한 모양이다.

페이퍼는 아이패드 화면을 도화지삼아 붓이나 연필, 펜을 골라 선을 긋고 물감을 칠해 그림을 그린 다음 결과물을 트위터나 페이스북으로 공유할 수 있게 해준다. 시연 영상을 보면 그리기 위한 입력도구로 터치펜을 사용하며 사용자가 남긴 그림들을 가상의 스케치북 단위로 묶어 보관할 수 있는데 그림을 열어볼 때 접혔던 종이가 좌우로 펼쳐지는 시각 효과를 보여 준다.

사실 페이퍼가 쿠리어를 연상시킨 최초의 아이패드 앱은 아니다. 지난해 4월 첫선을 보인 뒤 지난 27일 앱스토어에 공식 출시된 '탭포즈(Tapose)' 1 버전은 아예 쿠리어처럼 콘텐츠를 좌우 화면으로 나눠 표시하는 노트 앱이다.

MS가 쿠리어를 준비중이라고 알려진 시점은 지난 2009년 9월이다. MS는 이후 별다른 소식을 내놓지 않다가 지난 2010년 4월말 이를 포기했다.

MS가 쿠리어 출시를 포기한 배경은 그해 1월 출시된 애플의 첫번째 아이패드가 큰 인기를 모아서란 일각의 분석도 있었다. 반면 실제 모습을 드러낸다면 쿠리어가 아이패드를 제치고 태블릿PC 업계를 견인할 것이란 관측도 나왔다.